Méně než dva týdny po vítězném znovuzískání strategicky umístěného města Kut-al-Amara na řece Tigris v Mezopotámii se britští vojáci pod regionálním velením Sira Fredericka Stanleye Maude stáhli na Bagdád, což způsobilo, že jejich turecké odpůrce začali plnohodnotně - evakuace města ve večerních hodinách 10. března 1917.
Krátce poté, co v létě 1916 dostal kontrolu nad regionálními operacemi v Mezopotámii, začal Maude reorganizovat a znovu zásobovat své jednotky v rámci přípravy na obnovenou ofenzívu. Ústředním cílem operace by bylo město Kut, které bylo Turky zajato v dubnu 1916 spolu s 10 000 britskými a indickými vojáky pod velením sira Charlese Townshende, zničující porážkou spojeneckých operací v regionu. V lednu 1917 vyrazilo Maude 150 000 vojáků z regionálního velitelství v Basře, které se nachází jižně od Kutu poblíž křižovatky Tigris s řekou Eufrat, a zahájilo útok, který by vyvrcholil znovuzískáním Kut 24. února.
Po jejich úspěchu v Kutu se Maudeovy síly na chvíli zastavily a čekaly na potvrzení od centrály v Londýně, aby pokračovaly ve své ofenzivě. Operace nebyly obnoveny až do 5. března, kdy se tureckému veliteli Khalilu Pashovi poskytl nějaký čas na zvážení jeho možností, jak zahájit obranu Bagdádu, hlavního města jižní oblasti Osmanské říše. Nakonec byl Pasha nerozhodný po prvních počátečních přípravách na ofenzivně smýšlející dopředný útok na blížící se spojenecké síly, rozhodl se místo toho ustoupit a soustředit své jednotky poblíž samotného Bagdádu. Proto umístil tureckou šestou armádu asi 35 mil na jih od města, poblíž křižovatky Tigris s řekou Diyala.
V nepřítomnosti významných rezerv byli Turci nesmírně převyšováni a pouze 9 500 vojáků čelilo 45 000 britských a indických jednotek. Maudeova vojska dorazila 8. března do Diyaly a příští ráno zahájila první útok na turecké pozice, což Pasha a jeho muži úspěšně odrazili. Poté, co se snažil překonat rychle se pohybující Diyalu, se Maude rozhodl přesunout své jednotky a překročit řeku v severnějším bodě. Pasha byl varován před nepřátelskými pohyby německými průzkumnými letadly a zrcadlil jeho pohyby, přičemž většinu svých sil potkal s vojáky spojenců. Opustil jediný pluk, který držel původní obranné postavení v Diyale, která byla rychle a rozhodně rozdrcena britskými a indickými silami náhlým útokem 10. března. Pasha nařídil svým jednotkám ustoupit. Na konci dne probíhala evakuace Bagdádu.
Poté, co za 15 dní pochodovali více než 100 mil za 15 dní, Maudeovy jednotky vstoupily do Bagdádu 11. března bez boje a vzaly 9 000 vězňů z ustupující osmanské armády uprostřed jásotů ze 140 000 obyvatel města. Vítězství spojenců v Bagdádu znamenalo pouze začátek boje o to, kdo bude ovládat ropnou oblast Mezopotámie bohatou na ropu (oblast mezi řekami Tigris a Eufrat, nyní Irák a východní Sýrie). Britská vláda dříve slíbila řadě arabských vůdců, že jejich lidé získají nezávislost, pokud se bouří proti turecké vládě; následné povstání v červnu 1916 bylo vedeno Faisalem Huseinem a částečně zkonstruováno Brity, včetně plukovníka T.E. Lawrence (později známý jako Lawrence Arábie).
Po skončení první světové války v listopadu 1918 však Versailleská smlouva a nově vytvořená Liga národů udělily Británii mandát k vládnutí v Mezopotámii a britská a francouzská vláda vydaly společné prohlášení, v němž uvedly svůj záměr usilovat o vytvoření nezávislé arabské vlády v bývalých osmanských státech. To však nestačilo pro Araby v Mezopotámii, kteří v roce 1920 zahájili ozbrojené povstání proti britským okupačním silám v Bagdádu a dalších oblastech. Britská vláda poté, co potlačila vzpouru na velké náklady - 40 milionů liber - se rozhodla vzdát se svého mandátu a připravila prozatímní vládu pro Irák, která zahrnovala radu arabských ministrů pod dohledem britského vysokého komisaře. V srpnu 1921 získal Faisal Husein 96 procent hlasů a byl zvolen králem nového iráckého národa.
