V tento den němečtí okupanti zastřelí více než 300 italských civilistů jako odvetu za italský partyzánský útok na jednotku SS.

Od italského kapitulace v létě 1943 německé jednotky obsadily širší řádky poloostrova, aby zabránily spojencům používat Itálii jako základnu operací proti německým pevnostem jinde, jako je Balkán. Spojenecká okupace Itálie by také dala do rukou italské letecké základny, což by dále ohrožovalo německou leteckou moc.

Italští partyzáni (antifašští partyzánští bojovníci) pomáhali spojeneckému boji proti Němcům. Italský odpor bojoval pod zemí proti fašistické vládě Mussoliniho dlouho před jejím odevzdáním a nyní bojoval proti německému fašismu. Hlavní zbraní partyzánů, definovanou zhruba jako člen malé „nepravidelné“ bojové síly, která se spoléhá na omezené a rychlé nasazení konvenční bojové síly, je sabotáž. Kromě zabíjení nepřátelských vojáků jsou ničení komunikačních linek, dopravních center a zásobovacích linií nezbytnou partyzánskou taktikou.

23. března 1944 italští partyzáni operující v Římě hodili bombu na jednotku SS a zabili 33 vojáků. Hned další den Němci zaokrouhlili 335 italských civilistů a vzali je do jeskyní Adeatine. Všichni byli zastřeleni jako pomsta za vojáky SS. Z civilních obětí bylo 253 katolíků, 70 židovských a zbývajících 12 neidentifikovaných.

Navzdory takovým neúspěškům se partyzáni ukázali jako velmi efektivní při pomoci Spojencům; do léta 1944, bojovníci odporu imobilizovali osm z 26 německých divizí v severní Itálii. Do konce války italští partyzáni ovládali Benátky, Milán a Janov, ale za značné náklady. Všichni říkali, že odpor ztratil asi 50 000 bojovníků - ale vyhrál svou republiku.