Vyvrcholení nejzajímavějšího špionážního procesu v americké historii je dosaženo, když federální soudce odsoudí Julia a Ethela Rosenberga k smrti za jejich role při předávání atomových tajemství Sovětům. Ačkoli pár prohlásil svou nevinnost, zemřeli v elektrickém křesle v červnu 1953.

Rosenbergové byli usvědčeni z toho, že hráli ústřední roli ve špionážním kruhu, který předával tajná data týkající se atomové bomby Sovětskému svazu během a bezprostředně po druhé světové válce. Jejich role v špionáži vyšla najevo, když byl britský fyzik Klaus Fuchs na začátku roku 1950 ve Velké Británii zatčen. Fuchs při výslechu přiznal, že ukradl tajné dokumenty, zatímco pracoval na americkém programu Manhattan na vytvoření tajného amerického programu na vybudování atomová bomba během druhé světové války. Zapletl Harryho Golda jako kurýra, který doručil dokumenty sovětským agentům. Zlato bylo krátce později zatčeno a informováno o Davidovi Greenglassovi, který pak ukázal prstem na svou sestru a švagra, Ethela a Julia Rosenberga. Julius byl zatčen v červenci a Ethel v srpnu 1950. Po krátkém procesu v březnu 1951 byli Rosenbergové shledáni vinnými ze spiknutí za spáchání špionáže. Federální soudce Irving R. Kaufman na svém odsouzení v dubnu popsal jejich zločin jako „horší než vraždu“ a obvinil: „Zradou jste nepochybně změnili běh dějin v neprospěch naší země.“ .

Rosenbergové a jejich právníci nadále prosili svou nevinu a tvrdili, že jsou „oběťmi politické hysterie“. Humanitární organizace ve Spojených státech a na celém světě prosily o shovívavost, zejména proto, že Rosenbergové byli rodiči dvou malých dětí. Důvody zvláštního zvážení byly ignorovány a Julius a Ethel Rosenberg byli popraveni 19. června 1953.