Vzducholoď Hindenburg, největší dirigible kdy postavený a pýcha nacistického Německa, propukne v plameny poté, co se dotkl jeho kotvící stožár v Lakehurst, New Jersey, zabíjení 36 cestujících a členů posádky.
Francouz Henri Giffard postavil první úspěšnou vzducholoď v roce 1852. Jeho letoun naplněný vodíkem nesl parní stroj o výkonu 3 koňských sil, který proměnil velkou vrtuli a letěl rychlostí šest mil za hodinu. Tuhý vzducholoď, často označovaná jako „zeppelin“ po příjmení svého inovátora, hraběte Ferdinanda von Zeppelina, byl Němci vyvinut na konci 19. století. Na rozdíl od francouzských vzducholodí měly německé lodě lehký rám z kovových nosníků, které chránily plynový interiér. Stejně jako Giffardova vzducholoď však byly zvednuty vysoce hořlavým vodíkovým plynem a náchylné k výbuchu. Jedna z nejslavnějších pevných vzducholodí byla dostatečně velká na to, aby unesla značné množství cestujících Graf Zeppelin, dirigible, který cestoval po celém světě v roce 1929. Ve 30. letech 20. století Graf Zeppelin byl průkopníkem první transatlantické letecké služby, což vedlo k výstavbě EU Hindenburg, větší osobní vzducholoď.
3. května 1937, Hindenburg odjel z Frankfurtu do Německa na cestu přes Atlantik na leteckou základnu Lakehurst's Navy Air Base. Protáhla 804 stop od zádi k přídi a přepravila 36 cestujících a posádku 61. Při pokusu o kotvení u Lakehurstu vzducholoď náhle praskla v plamenech, pravděpodobně poté, co jiskra zapálila jeho vodíkové jádro. Trup vzducholodi rychle spadl 200 stop k zemi a během několika sekund se spálil. Třináct cestujících, 21 členů posádky a 1 civilní člen pozemní posádky přišli o život a většina pozůstalých utrpěla značné zranění.
Rádio hlasatel Herb Morrison, který přišel do Lakehurstu, aby zaznamenal rutinní hlasové hlasování pro zpravodajství NBC, zvěčnil Hindenberg katastrofa ve slavném popisu na scéně, ve kterém citově prohlásil: „Ach, lidstvo!“ Nahrávka Morrisonova komentáře byla okamžitě přenesena do New Yorku, kde byla vysílána jako součást prvního amerického rádia „od pobřeží k pobřeží“. vysílání zpráv. Cestování cestujících s lehčím než vzduchem rychle kleslo z laskavosti Hindenberg katastrofa a žádná pevná vzducholoď přežila druhou světovou válku.
