V tento den v roce 1798 se jedno z nejzávažnějších porušení americké ústavy v historii stává federálním zákonem, když Kongres schválí zákon o sedění, což ohrožuje svobodu v křehkém novém národě. Zatímco se Spojené státy účastnily námořních nepřátelství s Revoluční Francií, známou jako kvazi-válka, Alexander Hamilton a kongresoví federalisté využili válečných obav veřejnosti a vypracovali a schválili zákony o mimozemšťanech a sedaci bez předchozí konzultace s prezidentem Johnem Adamsem.
První tři akty se zaměřily na práva přistěhovalců. Doba pobytu požadovaná před tím, než mohli přistěhovalci požádat o občanství, byla prodloužena z pěti na 14 let a prezident získal moc zadržovat a deportovat ty, které považoval za nepřátele. Prezident Adams nikdy nevyužil své nově objevené schopnosti odepřít práva přistěhovalcům. Čtvrtý akt, Sedic Act, byl však uveden do praxe a stal se černou známkou reputace národa. V přímém porušení ústavní záruky svobody projevu umožnil zákon o sedění stíhání jednotlivců, kteří vyjádřili nebo upravili to, co vláda považuje za škodlivé poznámky o prezidentovi nebo vládě Spojených států. Čtrnáct republikánů, hlavně novinářů, bylo podle zákona stíháno a někteří uvězněni.
V opozici vůči zákonům o mimozemšťanech a utišení, Thomas Jefferson a James Madison vypracovali rozhodnutí ve Virginii a Kentucky a prohlásili činy za porušení první a desáté změny. Prezident Adams, zděšený tím, kam Hamilton a kongresoví federalisté vedli zemi pod rouškou válečné krize, se pokusili ukončit nehlášenou válku s Francií, aby podkopali své úsilí. Vyhrožoval rezignací na prezidentský úřad a nechal federalisty s republikánským viceprezidentem Thomasem Jeffersonem, pokud nezohlednili jeho požadavek na mír. Adamsovi se podařilo zrušit Hamiltonovo a federalistické schéma, ale v tomto procesu skončila jakákoli naděje na jeho vlastní znovuzvolení.
