V tento den v roce 1965 podepsal prezident Lyndon Baines Johnson zákon o hlasovacích právech, který zaručuje africkým Američanům volební právo. Návrh zákona zakázal uvalit omezení na federální, státní a místní volby, které byly navrženy tak, aby odmítly hlas černochům.
Johnson převzal předsednictví v listopadu 1963 po atentátu na prezidenta Johna F. Kennedyho. V prezidentském závodě v roce 1964 byl Johnson oficiálně zvolen v lavině vítězství a použil tento mandát k prosazování legislativy, o které věřil, že zlepší americký způsob života, který zahrnoval silnější zákony o hlasovacích právech. Nedávný pochod v Alabamě na podporu hlasovacích práv, během kterého byli černí zbiti státními jednotkami, zahanbeni Kongresem a prezidentem, aby schválili zákon, měl vynutit 15. dodatek Ústavy ratifikovaný Kongresem v roce 1870.
V projevu ke Kongresu dne 15. března 1965 Johnson nastínil pochybné způsoby, kterými volební funkcionáři popírali afroamerické občany hlasování. Voliči, kteří se pokoušejeli volit, často voličům říkali, že dostali datum, čas nebo místo hlasování špatně, že úředníci byli pozdě nebo chyběli, že měli nedostatečné dovednosti v oblasti gramotnosti nebo nesprávně vyplnili přihlášku. Afričtí Američané, jejichž populace trpěla vysokou mírou negramotnosti kvůli staletím útlaku a chudoby, byli často nuceni podstoupit testy gramotnosti, které nevyhnutelně selhali. Johnson také sdělil Kongresu, že volební funkcionáři, především v jižních státech, byli známí tím, že donutili černé voliče, aby „přednesli celou ústavu nebo vysvětlili nejsložitější ustanovení státních zákonů“. . V některých případech dokonce i černoši s vysokoškolským vzděláním byli od hlasování odvráceni.
Přestože byl schválen zákon o hlasovacích právech, státní a místní vymáhání práva bylo slabé a často bylo zcela ignorováno, zejména na jihu a v oblastech, kde byl podíl černochů v populaci vysoký a jejich hlas ohrožoval politický status quo. Zákon o hlasovacích právech přesto poskytl africko-americkým voličům právní prostředky, jak napadnout omezení hlasování a výrazně zlepšit volební účast. Jen v Mississippi se účast voličů mezi černochy zvýšila ze 6 procent v roce 1964 na 59 procent v roce 1969. V roce 1970 prezident Richard Nixon rozšířil ustanovení zákona o hlasovacích právech a snížil způsobilý volební věk pro všechny voliče na 18.
