V tento den přistávají japonské jednotky v Hongkongu a následuje porážka.

17. prosince následoval týden náletů na Hongkong, britskou kolonii korun, po návštěvě japonských vyslanců britskému guvernérovi Hong Kongu siru Markovi Youngovi. Vyslanci byli prostí: Britská posádka, která se tam měla jednoduše vzdát japonskému odporu, byla marná. Vyslanci byli posláni domů s následující výpovědí: „Guvernér a velitel v Hongkongu odmítá absolutně zahájit jednání o kapitulaci v Hongkongu…“

První vlna japonských jednotek přistála v Hongkongu s dělostřeleckou palbou na krytí a v pořadí od jejich velitele: „Vezměte žádné vězně.“ Po dobití dobrovolné protiletadlové baterie japonští útočníci spojili zajaté vojáky a přistoupili k jejich bajonetovému útoku smrt. Dokonce i ti, kteří nenabídli žádný odpor, jako například Royal Medical Corps, byli vedeni do kopce a zabiti.

Japonci rychle převzali kontrolu nad klíčovými nádržemi a vyhrožovali britským a čínským obyvatelům pomalou smrtí žízní. Britové konečně vzdali kontrolu nad Hongkongem na Štědrý den.

Zákon o válečných silách byl schválen kongresem téhož dne, čímž zmocnil prezidenta k zahájení a ukončení obranných smluv, k překonfigurování vládních agentur na válečné priority a k regulaci zmrazení zahraničních aktiv. Také mu to umožnilo cenzurovat veškerou komunikaci přicházející a odcházející ze země.

FDR jmenovala výkonného zpravodajského ředitele Associated Press, Byron Price, za ředitele cenzury. Přestože Price investoval s úžasnou mocí omezit a zadržet zprávy, Price nepřijal žádná extrémní opatření, což umožnilo samočinným cenzorům zpravodajských výstupů a rozhlasových stanic. Většina přísně tajných informací, včetně konstrukce atomové bomby, zůstala právě tím.

Zdá se, že nejextrémnějším použitím cenzurního zákona bylo omezení volného toku „dívčích“ časopisů na vojáky Vážený pan, které Poštovní úřad považoval za obscénní pro své příležitostné karikatury a placky. Vážený pan postoupil Soudu k soudu a po třech letech se Nejvyšší soud nakonec časopisu postavil stranou.