V tento den v roce 1964 se americký prezident Lyndon B. Johnson při slavnostním televizním ceremoniálu v Bílém domě přihlásí k zákonu o občanských právech.
V případě orientačního bodu 1954 Brown v. Board of Education, Nejvyšší soud USA rozhodl, že rasová segregace ve školách byla protiústavní. Následujících 10 let zaznamenalo pro africké americké hnutí za občanská práva velké pokroky, protože nenásilné demonstrace získaly tisíce příznivců této věci.
Mezi památné památky v boji patřil bojkot autobusu v Montgomery v roce 1955, který byl odepřen odmítnutím obyvatel Rosa Park v Alabamě vzdát se místa v městském autobuse bílé ženě a projevem „Mám sen“ Martina Luthera Kinga Jr. na shromáždění stovek tisíc ve Washingtonu, DC, v roce 1963.
Jak síla hnutí za občanská práva rostla, John F. Kennedy udělal průchod nového zákona o občanských právech jedné z platforem jeho úspěšné prezidentské kampaně v roce 1960. Jako Kennedyho viceprezident byl Johnson předsedou prezidentského výboru pro rovné pracovní příležitosti. Poté, co byl Kennedy v listopadu 1963 zavražděn, se Johnson zavázal provést své návrhy na reformu občanských práv.
Zákon o občanských právech bojoval proti tvrdé opozici v domě a zdlouhavé a vzrušující debatě v Senátu, než byl schválen v červenci 1964. Pro podpis historické legislativy pozval Johnson stovky hostů na televizní ceremoniál ve východní místnosti Bílého domu.
Poté, co použil více než 75 kotce k podpisu zákona, dal je v souladu s tradicí jako memento historické příležitosti. Jeden z prvních kotců šel králi, vůdci Jižní křesťanské konference vůdců (SCLC), který jej označil za jeden ze svých nejcennějších majetků. Johnson dal další dva senátorům Hubertovi Humphreymu a Everettovi McKinleymu Dirksenovi, demokratickým a republikánským vedoucím návrhu zákona v Senátu.
Zákon o občanských právech, který je nejoblíbenější legislativou v oblasti občanských práv schválenou Kongresem od doby po skončení občanské války, zakázal rasovou diskriminaci v zaměstnání a vzdělávání a zakázal rasovou segregaci na veřejných místech, jako jsou školy, autobusy, parky a bazény.
Kromě toho návrh zákona položil důležité základy pro řadu dalších právních předpisů „včetně zákona o hlasovacích právech z roku 1965, který stanovil přísná pravidla pro ochranu práva afrických Američanů volit“, které se od té doby používají k prosazování stejných práv pro ženy stejně jako všechny menšiny.
