Ruční kulomet, Gatling, byl první střelnou zbraní, která vyřešila problémy s nabitím, spolehlivostí a vypálením trvalých výbuchů. Byl vynalezen Richardem J. Gatlingem během americké občanské války a později použit ve španělsko-americké válce, ale brzy byl nahrazen pokročilými zbraněmi. O několik let později byla technologie za zbraní znovu zavedena americkou armádou a nové verze zbraně se dodnes používají.
Gatlingová puška je kulomet, který se skládá z několika sudů otáčejících se kolem středové osy a je schopen rychle vystřelit. Generál Benjamin F. Butler z armády Unie poprvé použil zbraň při obléhání Petersburgu ve Virginii v letech 1864-1865.
Věděl jsi? Richard Gatling skutečně doufal, že ohromná síla jeho nové zbraně odrazí od velkých bitev a ukáže válečnou pošetilost.
Zbraň je pojmenována pro svého vynálezce, lékaře Richarda Jordan Gatlinga. Gatling úhledně rozdělil jeho soucit během občanské války. Zatímco se pokoušel prodávat kulomety do Unie, byl aktivním členem Řádu amerických rytířů, tajné skupiny sympatizantů a sabotérů Konfederace.
Konzervatismus náčelníka armády Unie a nespolehlivost raných modelů zbraně frustrovaly snahy o její prodej americké armádě. Ale Gatling brzy vylepšil původní šestibodovou verzi ráže 0,58 ráže, která vypálila 350 nábojů za minutu, a to tím, že navrhl desetibodový model ráže 0,30, který vypálil 400 nábojů za minutu. Americká armáda přijala Gatling zbraň v 1866, a to zůstalo standardem, než to bylo nahrazené v brzy dvacáté století s jednobarevným kulometem Maxima.
Gatlingová pistole hrála důležitou roli po občanské válce, protože malému počtu amerických vojáků poskytla obrovskou výhodu v palebné síle nad západními Indy. V nově kolonizovaných částech Afriky a Asie poskytoval Gatlingová zbraň vítězství Evropanů nad místními silami.
Moderní, helikoptéra-nasedl na verzi Gatling zbraně, Vulcan minigun, byl široce používán americkou armádou v Indochina válce. Minigun, známý pod názvem „Puff, magický drak“, pro plameny a kouř vycházející z jeho tlamy, vystřeluje ohromující rychlostí 6 000 ran za minutu, což stačí na to, aby celá vesnice byla zničena jedním výbuchem. Minigun je ve střední Americe nadále používán jako kontrarozvědka. Větší verze, 20 mm Vulcan, se používá pro protiletadlovou obranu.
Čtenářův společník k americké historii. Eric Foner a John A. Garraty, editoři. Copyright © 1991 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
