Během mexicko-americké války obklopuje mexický generál Santa Anna početné síly amerického generála Zacharyho Taylora v průchodu Angostura v Mexiku a požaduje okamžité kapitulaci. Taylor odmítl, údajně odpověděl: „Řekněte mu, ať jde do pekla,“ a brzy ráno Santa Anna vyslala asi 15 000 vojáků, aby se pohnula proti 5 000 Američanům. Vynikající americké dělostřelectvo dokázalo zastavit jednu ze dvou postupujících mexických divizí, zatímco střelci Mississippi z Jefferson Davis vedli obranu extrémního levého křídla proti jinému mexickému postupu. Do pěti hodin odpoledne začnou Mexičané ustupovat.
Mexicko-americká válka začala sporem o připojení Texasu k americké vládě z roku 1845. V lednu 1846 nařídil prezident James K. Polk, silný zastánce expanze na západ, generál Taylor, aby okupoval sporné území mezi řekami Nueces a Rio Grande. Mexické jednotky zaútočily na Taylorovy síly a v květnu 1846 schválil Kongres vyhlášení války proti Mexiku.
V Buena Vista v únoru 1847 a v září v Monterrey se Taylor osvědčil jako skvělý vojenský velitel a vydělával přezdívku „Old Rough and Ready“, zatímco se z války vynořil jako národní hrdina. V roce 1848 získal prezidentskou nominaci Whig a v listopadu porazil demokratického kandidáta Lewise Cassa. Další hrdina bitvy u Buena Vista, Jefferson Davis, se stal ministrem války za prezidenta Franklina Pierceho v roce 1853 a prezidenta Konfederačních států Ameriky v roce 1861.
