V sousedství převážně černých Wattů v Los Angeles dosáhne rasové napětí bod zlomu poté, co se dva bílí policisté potulují s černým motoristou podezřelým z řízení pod vlivem alkoholu. Dav diváků se shromáždil poblíž rohu bulváru Avalon a 116. ulice, aby sledoval zatčení, a brzy se rozzlobil tím, co považovali za další incident rasově motivovaného zneužívání ze strany policie.

Brzy začalo povstání pobídnuté obyvateli Watts, kteří byli po letech ekonomické a politické izolace zatraceni. Výtržníci se nakonec pohybovali přes 50 kilometrů čtverečních v jižní části Los Angeles, vyplenili obchody, pochodně budovy a mlátili bílé, zatímco ostřelovači stříleli na policii a hasiče. Nakonec byl za pomoci tisíců národních strážců 16. srpna obnoven řád.

Pět dní násilí zůstalo 34 mrtvých, 1 032 zraněných, téměř 4 000 zatčeno a majetek ve výši 40 milionů dolarů zničen. Watts vzpoura, také známý jako Watts vzpoura, předpověděl mnoho povstání nastávat v následujících letech během Detroit nepokoje, Newark nepokoje a jiné násilí.