Obsah

• Prohlížení za železnou oponou
• Sověti sestřelili americké letadlo
• Eisenhower vydává odmítnutí
• Neúspěšný summit

Mezinárodní diplomatická krize vypukla v květnu 1960, když Svaz sovětských socialistických republik (SSSR) sestřelil v sovětském vzdušném prostoru americké špionážní letadlo U-2 a zajal jeho pilota, Francis Gary Powers (1929-77). Prezident Dwight D. Eisenhower (1890-1969), konfrontovaný s důkazy špionáže svého národa, byl nucen připustit Sovětům, že americká ústřední zpravodajská agentura (CIA) létala po SSSR špionážní mise několik let. Sověti odsoudili mocnosti za špionážní obvinění a odsoudili ho na 10 let vězení. Poté, co sloužil necelé dva roky, byl propuštěn výměnou za zajatého sovětského agenta v vůbec prvním „špionážním swapu“ mezi US-SSSR. Incident špionážního letounu U-2 zvýšil napětí mezi USA a Sověti během studeného Válka (1945-91), převážně politický střet mezi dvěma supervelmocemi a jejich spojenci, který se objevil po druhé světové válce.

Prohlížení za železnou oponou

Prezident Dwight D. Eisenhower, který působil v úřadu od roku 1953 do roku 1961, byl znepokojen rychlým vývojem vojenské techniky v SSSR a schválil plán shromažďování informací o sovětských schopnostech a úmyslech. Výškové letouny U-2 ve vysoké výšce začaly v roce 1956 provádět průzkumné lety nad SSSR, čímž USA podrobně prozkoumaly sovětská vojenská zařízení.

Věděl jsi? Pilot U-2 Francis Gary Powers nesl malou jehlu naplněnou jedem, aby si mohl vzít vlastní život, kdyby čelil zajetí. Powers rozhodl se nepoužívat jehlu když on byl sestřelen nad Sovětským svazem v roce 1960, který vedl některé kritiky označit jej za zbabělec.

Eisenhower byl potěšen informacemi získanými z letů. Fotografie pořízené špionážními letadly odhalily, že sovětské jaderné schopnosti byly významně méně pokročilé, než jak tvrdil sovětský vůdce Nikita Chruščov (1894-1971). Eisenhower se dozvěděl, že USA, namísto toho, aby trpěly nedostatkem zbraní nebo „raketovou mezerou“, jak tvrdí mnoho amerických politiků, místo toho měly jaderné síly daleko lepší než síly svého nepřátele studené války.

Sověti věděli o průzkumných letech, protože mohli spatřit špionážní letadla na radaru. Téměř čtyři roky však U.S.S.R. nemohl je zastavit. Letouny U-2 byly ve výšce více než 13 mil nad zemí zpočátku nedostupné jak sovětskými tryskami, tak raketami. Na jaře 1960 však SSSR vyvinul novou raketu Zenith s protilehlým povrchem s dlouhým doletem. 1. května se tato zbraň zamkla na U-2, který přiletěl třicetiletý pilot CIA Francis Gary Powers.

Sověti sestřelili americké letadlo

Powers, který letěl skrz tenkou atmosféru na okraji vesmíru, vykonával typ přísně tajné mise, na kterou se specializoval: létání špionážním letounem U-2 přes SSSR k fotografování vojenských zařízení. Kdyby všichni šli podle plánu, Powersův devěthodinový let by ho přivedl z Pákistánu do přistávací zóny v Norsku. Na rozdíl od předchozích misí U-2 se však tahle hrozně pokazila.

Když Powers přeletěl nad Sverdlovskem (dnešní Jekatěrinburg, Rusko), poblíž jeho letadla explodovala sovětská raketa typu povrch-vzduch, což způsobilo, že klesla do nižší výšky. Přímý zásah zasáhla druhá střela a Powers a jeho letadlo se začaly z oblohy propadat. Pilotovi se podařilo zachránit, ale když padl jeho padák na zem, byl obklopen sovětskými silami. Moc přistála uprostřed velké diplomatické krize.

Eisenhower vydává odmítnutí

5. května Khrushchev oznámil, že sovětská armáda spustila americké špionážní letadlo, ale nezmínil se o dobytí moci. Úředníci ve správě Eisenhoweru věřili, že při nehodě přežilo jen málo důkazů o špionážní misi letadla, takže odpověděli, že letadlo bylo pouze meteorologické letadlo, které náhodou letělo mimo kurz. Sovětský vůdce tento příběh rychle vyvrátil tím, že vytvořil fotografii uvězněného pilota a důkazy získané z trosek, které přesvědčivě ukázaly, že se jedná o sledovací letoun.

K incidentu špionážního letounu U-2 došlo v rozhodujícím okamžiku v americko-sovětských vztazích. Eisenhower a Khrushchev byli naplánováni, aby se připojili k vůdcům Francie a Velké Británie na summitu v Paříži 14. května. Americký prezident doufal, že pařížský summit přinese nové dohody o výrobě a testování jaderných zbraní, ale uznal, že trapné U- Tato krize představovala potenciální překážku.

Neúspěšný summit

Než světoví vůdci zahájili své pařížské setkání, převzala správa Eisenhoweru odpovědnost za špionážní lety a připustila, že vysvětlení meteorologické roviny bylo nepravdivé. Ale prezidentovo přiznání nemohlo samit zachránit. Incident U-2 přesvědčil Chruščove, že už nemůže spolupracovat s Eisenhowerem, a sovětský vůdce vyšel z pařížského setkání jen několik hodin poté, co to začalo. Sovětští vyjednavači také následující měsíc opustili rozhovory o jaderném odzbrojení. Tyto události, které se odehrály během posledního roku Eisenhowera v Bílém domě, přinesly nový vztah do vztahů mezi Amerikou a SSSR a připravily půdu pro další konfrontace během správy nástupce Eisenhowera, Johna F. Kennedyho (1917-63).

Zatímco světoví vůdci se hádali o špionážních letech, Powers zůstal v sovětském vězení. V srpnu 1960 byl souzen za špionáž, odsouzen a odsouzen k 10 letům uvěznění. Nakonec strávil méně než dva roky za mřížemi. Síly získali svobodu v únoru 1962, kdy se on a sovětský agent Rudolf Abel (1903-71) stali předmětem prvního „špionážního swapu“ mezi Amerikou a Sovětským svazem.

Po návratu do USA a opuštění CIA Powers nakonec pracoval jako pilot vrtulníku pro televizní stanici v Los Angeles. V roce 1977 zemřel ve věku 47 let při havárii vrtulníku a byl pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.