V létě 1977 členové rockové skupiny Aerosmith prohlédli letadlo, které zvažovali, že si pronajmou své nadcházející turné Convair 240 operované mimo Addison v Texasu. Obavy z letové posádky vedly Aerosmith k tomu, aby hledal jinde rozhodnutí, které zachránilo jednu kapelu, ale druhou zkázy. Dotyčné letadlo místo toho pronajala kapela Lynyrd Skynyrd, která právě letos vyrazila na národní turné, které slibovalo, že bude jejich dosud největší. V tento den v roce 1977 však během letu z Greenville v Jižní Karolíně do Baton Rouge v Louisianě havarovalo letadlo Lynyrd Skynyrd v těžce zalesněné oblasti jihovýchodní Mississippi během neúspěšného pokusu o nouzové přistání a zabilo členy kapely Ronnie Van Zant , Steve Gaines a Cassie Gaines, jakož i pomocný silniční manažer skupiny a pilot a spolu-pilot letadla. Havárii přežilo dvacet dalších.
Původní jádro Lynyrd Skynyrd´Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins a Larry Junstrom'first se sešli v roce 1964 pod názvem „My Backyard“, jako Jacksonville na Floridě, teenageři. Pod tímto jménem a několika dalšími skupina rozvinula své kotlety hrající místní a regionální koncerty v 60. a začátcích 70. let a poté v roce 1973 konečně vypukla na národní úrovni po přijetí jména „Lynyrd Skynyrd“ na počest gymnázia / nemesis jménem Leonard Skinner. Nově přejmenovaná skupina zaznamenala hlavní hit svým tvrdě debutujícím albem (prohlásil 'lĕh-''rdrd' skin-' (1973), která obsahovala jednu z nejznámějších a žertovných rockových hymnů všech dob, „Free Bird“. Jejich následné album, Druhá pomoc (1974), zahrnoval ještě větší hit “Sweet Home Alabama”, a to zajistilo stav skupiny jako obři jižní rockové subgenre.
17. října 1977 se Lynyrd Skynyrd dozvěděl v sestavě, která zahrnovala záložní zpěvačku Cassie Gainesovou a jejího kytaristického bratra Steve, který vydal své páté studiové album, Street Survivors, což by nakonec bylo certifikováno dvojitou platinou. O tři dny později však tragédie zasáhla skupinu, když jejich pronajatý Convair 240 začal dojet palivo na 6000 stop na cestě do Baton Rouge. Posádka letadla, kterou by Národní rada pro bezpečnost dopravy nesla za odpovědnost za neštěstí ve zprávě o nehodě vydané o osm měsíců později, vyslala řízení letového provozu Houstonu, když letadlo ztratilo nadmořskou výšku, a požádalo o pokyny k nejbližšímu letišti. "Dochází nám palivo a docházíme k tomu," řekl pilot Houstonu v přibližně 18:42. "Chceme, prosím, vektory pro McComb poste-haste, pane." Přibližně o 13 minut později však letadlo havarovalo těsně před Gillsburgem, Mississippi.
