V Helsinkách se setkávají sovětští a američtí vyjednavači, aby zahájili rozhovory o omezení strategických zbraní (SALT). Setkání bylo vyvrcholením let diskusí mezi dvěma národy o prostředcích k omezení závodu na zbrojení ve studené válce. Za delegaci USA byl pověřen ředitel Agentury pro kontrolu a odzbrojení Gerard Smith. Zároveň poradce pro národní bezpečnost Henry Kissinger zahájil jednání se sovětským velvyslancem v Americe. Jednání pokračovala téměř tři roky, až do podpisu dohody SALT I v květnu 1972. Stopy se soustředily kolem dvou hlavních zbraňových systémů: protibalistické střely (ABM) a několik nezávislých návratových vozidel (střely MIRV s více hlavicemi), každý schopný zasáhnout jiné cíle). V době, kdy začaly rozhovory, měli Sověti malou výhodu v technologii ABM; Spojené státy však rychle pokročily ve vývoji MIRV, což by jí poskytlo obrovskou kvalitativní výhodu oproti sovětským útočným raketovým systémům. Z pohledu USA byla kontrola ABM klíčová. Koneckonců, bez ohledu na to, kolik raket se Spojené státy vyvinuly, kdyby je Sověti mohli sestřelit dříve, než dopadnou na své cíle, měli omezené použití. A protože Sověti měli kvantitativní náskok v počtu mezikontinentálních balistických raket (ICBM) a ponorky vypouštěli balistické rakety (SLBM), efektivní sovětský systém ABM znamenal, že Rusové mohli zahájit ničivé jaderné útoky s trochou strachu z represálií. Ze sovětské strany byl vývoj technologie MIRV v USA obzvláště děsivý. Nejenže byly rakety MIRV technologicky nadřazené sovětským zbraním, objevily se také otázky, zda by ani pokročilý systém ABM mohl chránit Sovětský svaz před tímto typem střely. Bylo zjevně čas diskutovat o tom, co se zdalo být nikdy nekončícím závodem ve zbrojení. Dohoda SALT I dosažená v květnu 1972 omezila každý národ na ne více než 100 odpalovacích zařízení ABM na každém ze dvou míst podle vlastního výběru. Útočné zbraně byly také omezené. Spojené státy by byly drženy na 1 000 ICBM a 710 SLBM; Sověti mohli mít 1 409 ICBM a 950 SLBM. Správa prezidenta Richarda Nixona hájila zjevné nesrovnalosti tím, že poznamenala, že s MIRV nebylo dohodnuto nic. Americké rakety, i když jich bylo méně, by tedy mohly nést více hlavic. Přestože to všechno způsobilo, že svět byl mnohem bezpečnější, bylo těžké říci. Spojené státy a Sovětský svaz v podstatě prohlásily, že omezí úsilí, aby se bránily a zničily ostatní. Jejich jaderné arzenály však stále stačily ke zničení světa mnohokrát.
