Vězni nepokoje a zmocnění se kontroly nad nápravným zařízením Attica Correctional Facility v blízkosti Buffalo v New Yorku. Později toho dne většinu vězení navrátila státní policie, ale 1 281 odsouzených obsadilo cvičební pole zvané D Yard, kde po dobu čtyř dnů drželi jako rukojmí 39 vězeňských stráží a zaměstnanců. Po zastavení jednání státní policie a vězeňští důstojníci zahájili 13. září katastrofální nálet, při kterém bylo zabito 10 rukojmí a 29 vězňů při nerozvážném krupobití. Osmdesát devět dalších bylo vážně zraněno.
V létě 1971 byla státní věznice v Attice v New Yorku připravena k výbuchu. Vězni byli frustrováni chronickým přeplněním, cenzurou dopisů a životními podmínkami, které je omezovaly na jednu sprchu týdně a jednu roli toaletního papíru každý měsíc. Někteří vězni Attica, kteří si osvojili radikálního ducha doby, se začali vnímat spíše jako političtí vězni než odsouzeni za zločince.
Ráno 9. září došlo k erupci, když vězni na cestě ke snídani přemohli své stráže a spontánně vzpourili vězeňskou galerii. Prorazili vadnou bránu do centrální oblasti známé jako Times Square, která jim umožnila přístup ke všem blokům. Mnoho z 2 200 vězňů z věznice se poté připojilo k nepokojům a vězni zuřili skrz zařízení, mlátili stráže, získali provizorní zbraně a spálili vězeňskou kapli. Jeden strážce, William Quinn, byl těžce zbit a vyhozen z okna druhého příběhu. O dva dny později zemřel v nemocnici na zranění.
Státní policie pomocí slzného plynu a samopalů získala kontrolu nad třemi ze čtyř buněčných bloků držených vzbouřenci bez ztráty života. Do 10:30 ráno byli vězni pouze pod kontrolou D Yard, velkého, otevřeného cvičebního pole obklopeného 35 stopami a přehlíženého věžemi na zbraně. Třicet devět rukojmí, většinou stráže a několik dalších vězeňských zaměstnanců, bylo zavázáno a drženo v těsném kruhu. Vězni ozbrojení kluby a nože rukojmí pečlivě střežili.
Vedoucí představitelé nepokojů sestavili seznam požadavků, včetně zlepšení životních podmínek, větší náboženské svobody, ukončení cenzury pošty a rozšíření telefonních práv. Rovněž vyzvali ke konkrétním jednotlivcům, jako je americký zástupce Herman Badillo a New York Times publicista Tom Wicker, sloužit jako vyjednavači a civilní pozorovatelé. Mezitím do Attiky dorazily stovky státních vojáků a guvernér New Yorku Nelson A. Rockefeller svolal národní gardu.
V napjatých jednáních se komisař pro nápravu v New Yorku Russell Oswald dohodl na splnění požadavků vězňů na zlepšení životních podmínek. Když se však vězni vyzývali k amnestii pro všechny v D Yardu, spolu s bezpečným přechodem do „neimperialistické země“ pro kohokoli, kdo si to přál, byly rozhovory zablokovány. Pozorovatelé prosili guvernéra Rockefellera, aby přišel do Attiky jako projev dobré víry, ale odmítl a namísto toho nařídil, aby vězení bylo znovu násilně vynuceno.
V deštivém pondělí ráno 13. září bylo vězňům přečteno ultimátum a vyzvalo je, aby se vzdali. Odpověděli tím, že na hrdla rukojmí postavili nože. V 9:46 odpoledne přeletěli loděnice vrtulníky, které pustily slzný plyn, když se státní policie a korekční důstojníci vrhli s planoucími zbraněmi. Policie vypálila 3 000 nábojů do oparu slzného plynu, zabila 29 vězňů a 10 rukojmí a zranila 89. Většina z nich byla zastřelena v počátečním nerozvážném přepadení palby, ale ostatní vězně byli zastřeleni poté, co se vzdali. Pohotovostní lékařský technik si vzpomněl, když viděl zraněného vězně ležícího na zemi a několikrát střílel do hlavy státním vojákem. Další vězeň byl zastřelen sedmkrát a pak nařídil, aby se plazil po zemi. Když se nepohnul dostatečně rychle, kopal ho důstojník. Mnoho dalších bylo brutálně zbito.
V důsledku krvavých nájezdů úřady uvedly, že vězni zabili zabité rukojmí propíchnutím hrdla. Jedno rukojmí bylo údajně vykastrováno. Pitvy však ukázaly, že tyto obvinění byly nepravdivé a že všech 10 rukojmí bylo policií zastřeleno. Pokus o utajení zvýšil veřejné odsouzení nájezdu a podnítil kongresové vyšetřování.
Nepokoje v Attice byly nejhorší vězeňskou vzpourou v historii USA. Celkem bylo zabito 43 lidí, včetně 39 zabitých při nájezdu, strážce Williama Quinna a tří vězňů zabitých jinými vězněmi na začátku nepokojů. V týdnu po jeho uzavření se policie zabývala brutálními represemi vůči vězňům a nutila je, aby provozovaly rukavici nočních tyčinek a plazily se nahé přes rozbité sklo, mimo jiné mučení. Mnoho zraněných vězňů podstoupilo, pokud vůbec nějaké, podstandardní lékařské ošetření.
V roce 1974 podali právníci zastupující 1 281 vězňů hromadnou žalobu proti vězení a státním úředníkům ve výši 2,8 miliardy dolarů. Trvalo 18 let, než se žaloba dostala do soudního řízení, a dalších pět let se dostalo do fáze náhrady škody, zpoždění, která byla zaviněním soudce nižšího soudu proti případu. V lednu 2019 se stát New York a bývalí i současní vězni usadili za 8 milionů dolarů, což bylo nerovnoměrně rozděleno mezi asi 500 vězňů v závislosti na závažnosti jejich utrpení během náletu a následujících týdnů.
Rodiny zabitých korekčních důstojníků ztratily své právo podat žalobu přijetím skromných kontrol smrti a dávek, které jim byly zaslány státem. Rukojmí, kteří přežili, ztratili rovněž právo na žalování tím, že proplatili své výplaty. Obě skupiny potvrzují, že jim žádný státní úředník nespravoval jejich zákonná práva, a byla jim odepřena náhrada, kterou jim měl New York zaplatit.
