Sovětští stíhači stíhají cestující Korean Airlines v ruském vzdušném prostoru a sestřelují letadlo dolů, zabíjejí 269 cestujících a členů posádky. Incident dramaticky zvýšil napětí mezi Sovětským svazem a Spojenými státy.
1. září 1983 byl let Korean Airlines (KAL) 007 na poslední větvi letu z New Yorku do Soulu s mezipřistáním v Anchorage na Aljašce. Když se blížilo ke svému konečnému cíli, letadlo se začalo otáčet daleko mimo svůj normální směr. Za krátkou dobu letadlo přiletělo do ruského vzdušného prostoru a překročilo poloostrov Kamčatka, kde byly známy některé přísně tajné sovětské vojenské instalace. Sověti poslali dva stíhačky, aby zachytili letadlo. Podle záznamů rozhovorů mezi stíhacími piloty a sovětským pozemním ovládáním stíhači rychle lokalizovali let KAL a pokusili se navázat kontakt s proudovým paprskem cestujících. Když nedostal odpověď, jeden ze stíhačů vystřelil raketu hledající teplo. KAL 007 byl zasažen a spadl do Japonského moře. Všech 269 lidí na palubě bylo zabito.
Nebylo to poprvé, kdy se jihokorejský let dostal do problémů nad Ruskem. V roce 1978 Sověti přinutili letět dolů přes Murmansk; Během nouzového přistání byli zabiti dva cestující. Ve svém prvním veřejném prohlášení o incidentu v září 1983 sovětská vláda pouze poznamenala, že neidentifikovaná letadla byla sestřelena a letěla nad ruským územím. Vláda Spojených států reagovala s hrůzou na katastrofu. Ministerstvo zahraničí navrhlo, že Sověti věděli, že letadlo bylo neozbrojené civilní osobní letadlo. Prezident Ronald Reagan označil incident za „masakr“ a vydal prohlášení, ve kterém prohlásil, že Sověti se obrátili „proti světu a morálním předpisům, kterými se řídí lidské vztahy mezi lidmi všude.“ Pět dní po incidentu Sověti připustili, že letadlo bylo skutečně letadlo pro cestující, ale že ruští piloti to nemohli vědět. Vysoko postavený sovětský vojenský činitel uvedl, že let KAL byl zapojen do špionážních aktivit. Reaganova administrativa odpověděla tím, že pozastavila veškerou sovětskou osobní leteckou dopravu do Spojených států, a upustila od několika dohod, které byly sjednány se sověty.
Navzdory prudké veřejné rétorice se mnoho Sovětů a amerických úředníků a analytiků soukromě shodlo, že incident byl prostě tragickým nedorozuměním. Let KAL se otočil do kurzu, který byl blízký tomu, který byl současně přeletěn americkým špionážním letounem; možná sovětští radaroví operátoři si tyto dva pomýlí. V Sovětském svazu bylo několik vojenských činitelů odpovědných za protivzdušnou obranu na Dálném východě vystřeleno nebo zničeno. Nikdy nebylo určeno, jak skončil let KAL téměř 200 mil mimo kurz.
