V tento den v roce 1918 vyvolala přehlídka Liberty Loan ve Philadelphii obrovské vypuknutí chřipkové epidemie ve městě. V době, kdy epidemie skončila, bylo na celém světě mrtvých odhadováno 30 milionů lidí.
Chřipka je vysoce nakažlivý virus, který útočí na dýchací systém a může velmi rychle mutovat, aby se zabránilo zabití lidským imunitním systémem. Obecně jsou na chřipku náchylní pouze velmi staří a velmi mladí. Ačkoli pandemie viru v roce 1889 zabila tisíce lidí po celém světě, teprve až v roce 1918 svět objevil, jak smrtelná může být chřipka.
Nejpravděpodobnějším původem pandemie chřipky v roce 1918 byl pták nebo zvíře na americkém Středozápadě. Virus mohl cestovat mezi ptáky, prasaty, ovcemi, losy, bizony a losy a nakonec mutovat do verze, která zaujala lidskou populaci. Nejlepší důkaz naznačuje, že se v první polovině roku chřipka rozšířila pomalu přes Spojené státy a poté se rozšířila do Evropy prostřednictvím 200 000 amerických vojáků, kteří tam cestovali, aby bojovali v první světové válce. V červnu se zdálo, že chřipka měla většinou zmizel ze Severní Ameriky, poté, co vzal značné mýtné.
V létě roku 1918 se chřipka rychle rozšířila po celé Evropě. Jednou z prvních zastávek bylo Španělsko, kde zabilo tolik lidí, že se stal světem známým jako španělská chřipka. Španělská chřipka byla velmi neobvyklá, protože se zdálo, že spíše ovlivňuje silné lidi v prvotních životech než děti a starší lidi. Na konci léta zemřelo asi 10 000 lidí. Ve většině případů krvácení do nosu a plic zabilo oběti během tří dnů.
Jak začal padat, epidemie chřipky se vymkla kontrole. Porty na celém světě jsou obvykle prvními místy v zemi, kde se nakazí, ohlášené vážné problémy. V Sierře Leone bylo 500 z 600 dokařů příliš nemocných na to, aby pracovaly. Afrika, Indie a Dálný východ hlásily epidemie. Šíření viru mezi tolika lidmi také zdálo se, že to dělalo to dokonce smrtelnější a nakažlivější, zatímco to zmutovalo. Když druhá vlna chřipky zasáhla v září Londýn a Boston, výsledky byly mnohem horší než výsledky z předchozí chřipky.
V polovině září sestoupilo s chřipkou dvanáct tisíc vojáků v Massachusetts. Každá divize ozbrojených služeb oznamovala každý týden stovky úmrtí kvůli chřipce. Philadelphia byla nejvíce zasaženým městem ve Spojených státech. Po přehlídce Liberty Loan 28. září se nakazilo tisíce lidí. Městská márnice, postavená pro 36 těl, nyní čelila příchodu stovek během několika dní. Celé město bylo v karanténě a zemřelo téměř 12 000 obyvatel města. Celkově se ve Spojených státech pět z každých tisíc lidí stalo obětí chřipky.
Ve zbytku světa byl počet obětí mnohem horší. V Latinské Americe zemřelo 10 z každých tisíc lidí. V Africe to bylo 15 na tisíc a v Asii až 35 na tisíc. Odhaduje se, že v Indii zahynulo až 20 milionů lidí. Deset procent celé populace Tahiti zemřelo během tří týdnů. V západní Samoa zemřelo 20 procent populace. Na chřipku zemřelo více lidí než na všechny souboje 1. světové války dohromady.
