James Earl Ray, uprchlý americký odsouzený, je zatčen v Londýně v Anglii a obviněn z atentátu na afrického amerického vůdce v oblasti občanských práv Martin Luther King, Jr.
4. dubna 1968 byl v Memphisu Kingovi smrtelně zraněn střela ostřelovače, když stál na balkóně před jeho druhým poschodovým pokojem v Motelu Lorraine. Ten večer byla na chodníku vedle pokojového domu, jeden blok od motelu Lorraine, nalezena lovecká puška Remington .30-06. Během několika příštích týdnů puška, zprávy očitých svědků a prsty na zbrani znamenaly jediného podezřelého: uprchlého odsouzeného Jamese Earla Raye. V dubnu 1967 Ray utekl z Missouriho věznice, což byl dvoubitový zločinec, zatímco byl zadržen. V květnu 1968 bylo zahájeno masivní pátrání po Rayovi. FBI nakonec určil, že získal kanadský pas pod falešnou totožností, což v té době bylo relativně snadné.
8. června vyšetřovatelé Scotland Yardu zatkli Raye na londýnském letišti. Ray se snažil letět do Belgie, s pozdějším cílem, jak později připustil, dosáhnout Rhodesie. Rhodesii (nyní zvané Zimbabwe) v té době vládla represivní a mezinárodně odsouzená vláda bílé menšiny. Ray, vydaný do Spojených států, stál před Memphisovým soudcem v březnu 1969 a přiznal se k Kingově vraždě, aby se vyhnul elektrickému křeslu. Byl odsouzen na 99 let vězení.
O tři dny později se pokusil stáhnout svou vinu a prohlásil, že byl nevinným Kingovým atentátem a ve větší spiknutí byl postaven jako pitomec. Tvrdil, že v roce 1967 se k němu přiblížil tajemný muž jménem „Raoul“ a najal ho do střeleckého podniku. 4. dubna 1968 si však uvědomil, že má být padlým chlapem za atentát na krále a uprchl do Kanady. Rayův pohyb byl zamítnut, stejně jako jeho desítky dalších žádostí o soud během následujících 29 let.
Během 90. let vdova a děti Martina Luthera Kinga, Jr., veřejně hovořily o podpoře Raye a jeho tvrzeních, označovaly ho za nevinného a spekulovaly o spiknutí o atentátu za účasti vlády USA a armády. Americké úřady byly v konspiračních myslích implicitně zapojeny. Režisér FBI J. Edgar Hoover posedlý králem, o kterém si myslel, že je pod komunistickým vlivem. Za posledních šest let svého života prošel král neustálým odposloucháváním a obtěžováním ze strany FBI. Před svou smrtí byl Dr. King sledován také americkou vojenskou inteligencí, která mohla být po veřejném vypovězení vietnamské války v roce 1967 možná vyzvána, aby dohlížela na krále. Kromě toho v roce 1968 vyzval k radikálním ekonomickým reformám, včetně zaručených ročních příjmů všechno, král si v americké vládě z období studené války získal několik nových přátel.
V průběhu let byl atentát znovu přezkoumán Výborem pro výběr vraždy House Select, Shelby County, Tennessee, okresní advokátní kancelář a třikrát americkým ministerstvem spravedlnosti. Všechna tato vyšetřování skončila se stejným závěrem: James Earl Ray zabil Martina Luthera Kinga, Jr. Výbor sněmovny uznal, že by mohlo existovat spiknutí na nízké úrovni, které by zahrnovalo jednoho nebo více spolupachatelů Rayovi, ale definitivně odhalil žádný důkaz, který by dokázal tato teorie. Kromě hory důkazů proti němu, jako jsou jeho prsty na vražedné zbrani a připustil přítomnost v pokojovém domě 4. dubna, měl Ray definitivní motiv při atentátu na krále: nenávist. Podle jeho rodiny a přátel to byl otevřený rasista, který jim řekl o svém úmyslu zabít krále. Ray zemřel v roce 1998.
