Obsah
John Rolfe přijel do Jamestownu spolu se 150 dalšími osadníky v roce 1610 jako součást nové charty organizované společností Virginie. Začal experimentovat s pěstováním tabáku a nakonec použil semena pěstovaná v Západní Indii k vývoji prvního výnosného vývozu ve Virginii. V roce 1614 se Rolfe oženil s dcerou místního náčelníka domorodých Američanů, Matoakou (známější její přezdívkou z dětství, Pocahontas), která byla anglickými osadníky zajata a převedena na křesťanství. V roce 1616 se manželé se svým synem odpluli do Anglie; o sedm měsíců později zemřel Pocahontas, když se připravovali na cestu domů. Rolfe se vrátil do Virginie, oženil se znovu a sloužil významnou roli v ekonomickém a politickém životě kolonie až do své smrti v roce 1622.
Pozadí
O Rolfově raném životě není známo mnoho věcí, kromě toho, že se narodil kolem roku 1585 a pravděpodobně byl synem malého vlastníka půdy v norfolku v Anglii. V červnu 1609 se Rolfe a jeho manželka plavili do Severní Ameriky na palubu Sea Venture jako součást nové charty organizované společností Virginie. Loď byla chycena v hurikánu v Karibiku a zničena na jednom z ostrovů Bermudy. Skupina nakonec dorazila do Virginie, blízko osady Jamestown, v květnu 1610 a Rolfeova manželka zemřela brzy po jejich příjezdu.
Věděl jsi? Časní osadníci Jamestownu provedli několik neúspěšných pokusů o rozvoj ziskových podniků, včetně silkmaking, sklářství, řeziva a sassafras. Experimentováním s pěstováním a ošetřováním tabáku ze semen získaných z Karibiku vyvinul John Rolfe první ziskový vývoz kolonie.
Před rokem 1611 začal Rolfe pěstovat tabáková semena pěstovaná v západní Indii; pravděpodobně je získal z Trinidadu nebo z jiné karibské lokality. Když byl nový tabák odeslán do Anglie, ukázalo se, že je nesmírně populární, pomáhá rozbít španělský monopol na tabák a vytvořit stabilní hospodářství pro Virginii. 1617, kolonie exportovala 20,000 liber tabáku každý rok; toto číslo se v následujícím roce zdvojnásobilo.
Manželství s Pocahontasem
Domorodí Američané žijící v oblasti kolem Jamestownu mluvili jazykem Algonquin a byli organizováni do sítě různých kmenů vedených náčelníkem Powhatanem. Jednou z hlavních dcer byla Matoaka, která byla jako dítě přezdívána Pocahontas („Little Mischief“). Angličtí osadníci v Jamestownu znali Pocahontas od roku 1607, když jí bylo pouhých 10 let. Kapitán John Smith později napsal, že ho mladá princezna zachránila před smrtí, když ho Powhatan v prosinci 1607 držel v zajetí. V roce 1613 Angličan zajal Pocahontas a držel ji za výkupné. V zajetí studovala angličtinu, převedla na křesťanství a byla pokřtěna jménem Rebecca.
Rolfe získal povolení od Powhatana i vojenského guvernéra Virginie, sira Thomase Daleho, aby se oženil s Pocahontasem. Jejich sňatek 5. dubna 1614 by zajistil nejistý mír mezi anglickými osadníky a místními domorodými Američany na dalších osm let. Pár měl jednoho syna, Thomase, narozeného v roce 1615. Následující rok společnost Virginia Company sponzorovala výlet pro rodinu do Anglie, kde byli nadšeně vítáni a měli formální publikum s králem Jamesem I. Pocahontasem (nebo Lady Rebecca, jak byla známa) byl viděn jako zářivý příklad domorodého Američana, který byl „civilizován“ a úspěšně adaptován na anglické způsoby.
Smrt Pocahontas a následky
Je tragické, že Pocahontas onemocněl během příprav na cestu zpět do Virginie, pravděpodobně z neznámých nemocí, které v Americe neexistovaly. Zemřela v březnu 1617 v hostinci ve městě Grave a byla tam pochována. Mladý Thomas onemocněl, ale později se vzpamatoval. Zůstal v Anglii s Rolfovým bratrem a do Ameriky se nevrátil až o mnoho let později. Rolfe už nikdy neuvidí svého syna; odplul zpět do Virginie a později se oženil s Joan Peirce (nebo Pearce), dcerou jednoho z ostatních kolonistů. V roce 1621 byl Rolfe jmenován do Virginské státní rady jako součást reorganizované koloniální vlády.
Se smrtí Powhatana v roce 1618 se nestabilní mír mezi Angličany a domorodými Američany rozpustil. Algonquianské kmeny se stále více rozzlobily nad nenasytnou potřebou kolonistů pro půdu, hlavně kvůli jejich touze pěstovat tabák. V březnu 1622 Algonquiani (za Powhatanova nástupce Opechankena) udělali hlavní útok na anglickou kolonii a zabili asi 350 až 400 obyvatel nebo plnou čtvrtinu populace. John Rolfe zemřel ve stejném roce, ačkoli není známo, zda byl zabit při masakru nebo zemřel za jiných okolností.
