Velký požár Říma vypukne a zničí většinu města v tento den v roce 64. Přes dobře známé příběhy neexistuje důkaz, že římský císař Nero buď zahájil oheň, nebo hrál housle, zatímco hořil . Přesto katastrofu využil k podpoře své politické agendy.

Oheň začal ve slumech čtvrti jižně od legendárního kopce Palatine. Domy oblasti hořely velmi rychle a oheň se šířil na sever, poháněný silným větrem. Během chaosu ohně se objevily zprávy o těžkém rabování. Oheň skončil zuří mimo kontrolu téměř tři dny. Tři ze 14 římských čtvrtí byly zcela vymazány; jen čtyři byli nedotčeni ohromným požárem. Stovky lidí při požáru zemřely a mnoho tisíc zůstalo bez domova.

Ačkoli populární legenda tvrdí, že císař Nero se pohrával, zatímco město vypalovalo, tento účet je na několika účtech špatný. Za prvé, housle v té době ani neexistovala. Místo toho byl Nero dobře známý pro svůj talent na lyru; často skládal vlastní hudbu. A co je důležitější, Nero byl ve skutečnosti 35 mil daleko v Antiu, když vypukl oheň. Ve skutečnosti nechal svůj palác použít jako úkryt.

Legenda dlouho obviňovala Nera z několika důvodů. Nero se nelíbila estetika města a použila devastaci ohně, aby ji hodně změnila a zavedla nové stavební předpisy po celém městě. Nero také použil oheň k potlačení rostoucího vlivu křesťanů v Římě. Zatkl, mučil a popravil stovky křesťanů, protože měli co do činění s ohněm.