V tento den v roce 1941, po invazi německé armády do Pskova, 180 mil od Leningradu v Rusku, zaznamená šéf generálního štábu německé armády generál Franz Halder ve svém deníku Hitlerovy plány pro Moskvu a Leningrad: „Plně zbavit jejich populace, kterou bychom jinak museli během zimy krmit. “

22. června Němci zahájili masivní invazi do Sovětského svazu s více než 3 miliony mužů. Obrovské úspěchy se těšily, a to hlavně díky neuspořádané a netušené ruské armádě. Do 8. července bylo zajato více než 280 000 sovětských vězňů a zničeno téměř 2 600 tanků. Osová síla byla již na území sovětského území pár set mil. Stalin byl v panice, dokonce i popravující generálové, kteří nedokázali odvrátit útočníky.

Franz Halder jako vedoucí personálu vedl deník každodenního rozhodovacího procesu. Když se Hitler povzbudil svými úspěchy v Rusku, Halder zaznamenal, že „Fuhrer je pevně odhodlaný vyrovnat Moskvu a Leningrad na zem.“ Halder také zaznamenává Hitlerovo podceňování čísel ruské armády a hořký boj mezi frakcemi uvnitř armády o strategii . Halder se mimo jiné chtěl vyrovnat hlavnímu městu Moskvě; Hitler se chtěl setkat s armádní skupinou polního maršála Wilhelma Leebe, která se vydávala směrem k Leningradu. Výhoda, kterou měl Hitler proti Sovětům, by nevydržela. Zima se blížila, a tak byla výhoda, kterou takové podmínky přinesou Rusům.