Prezident John Adams dohlížel na přijetí zákona o naturalizaci, prvního ze čtyř kontroverzních zákonů známých pod názvem Alien and Sedition Acts, v tento den v roce 1798. Silná politická opozice vůči těmto aktům uspěla v podkopání Adamsovy administrativy a pomohla Thomasovi Jeffersonovi vyhrát předsednictví v roce 1800.
V té době byla Americe ohrožena válka s Francií a Kongres se pokoušel schválit zákony, které by federální vládě a zejména prezidentovi udělily větší pravomoc jednat s podezřelými osobami, zejména s cizími státními příslušníky. Zákon o naturalizaci zvýšil požadavky na to, aby se cizinci mohli ucházet o státní občanství USA, a vyžadovat, aby přistěhovalci pobývali v USA 14 let, než se stanou způsobilými. Předchozí zákon vyžadoval před podáním žádosti pouze pět let pobytu.
Adams ve skutečnosti nikdy nevynucoval zákon o naturalizaci. Přesto se ocitl pod těžkou palbou republikánů, vedenou viceprezidentem Thomasem Jeffersonem, který měl pocit, že zákon o naturalizaci a jeho společenská legislativa jsou protiústavní a zavržen despotismem. Je tak znechucený Jefferson s Adamsovou nadšenou podporou zákona, že už nemohl podporovat prezidenta a opustil Washington během kongresového hlasování. Na druhé straně bývalý prezident George Washington právní předpisy podpořil. Adams podepsal druhý právní předpis, Alien Act, 25. června. Tento akt udělil prezidentovi pravomoc vyhostit cizince během míru. Zákon o mimozemských nepřátelech, který Adams podepsal 6. července, mu dal moc deportovat každého cizince žijícího v USA s vazbami na americké nepřátele válečné. Konečně, zákon o sedění, schválený 14. července, dal Adamsovi obrovskou moc definovat zradnou činnost, včetně jakéhokoli nepravdivého, skandálního a škodlivého psaní. Zamýšlenými cíli zákona o sedění byli vydavatelé novin, brožur a novinářů, kteří vydávali to, co považoval za urážlivé články zaměřené primárně na jeho správu. Abigail Adams naléhala na svého manžela, aby schválil zákon o sedění, a označil jeho odpůrce za zločinného a odporného.
Ze čtyř aktů byl zákon o sedění nejobtížnější, aby uchvátil obhájce prvního dodatku. Protestovali proti skutečnosti, že zradná činnost byla definována vágně, byla definována podle uvážení prezidenta a byla by potrestána vysokými pokutami a uvězněním. Zatčení a uvěznění 25 mužů za údajné porušení zákona o sedění vyvolalo obrovský výkřik proti zákonům. Mezi zatčenými byl vnuk Benjamina Franklina, Benjamin Franklin Bache, který byl redaktorem republikánského sklonu Philadelphia demokraticko-republikánská Aurora. Jeffersonova strana, která citovala Adamsovo zneužívání prezidentských pravomocí a hrozby svobodné řeči, převzala kontrolu nad Kongresem a předsednictvím v roce 1800.
