Obsah

• Westmorelandova raná kariéra a vojenská kariéra
• Westmoreland a strategie opotřebení
• Westmoreland a dopad Tetova útoku
• Život a kariéra Westmorelandu po Vietnamu

Prezident Lyndon Johnson si vybral Williama Westmorelanda, významného veterána druhé světové války a korejské války, aby v červnu 1964 velel velení americké vojenské pomoci ve Vietnamu (MACV). Během následujících čtyř let generál řídil většinu americké vojenské strategie během vietnamská válka, která vedla nahromadění amerických vojáků v regionu ze 16 000 na více než 500 000. Jeho strategie opotřebení byla zaměřena na způsobení těžkých ztrát sil severního Vietnamu a Vietkongu použitím vyšší americké palebné síly, ale koncem roku 1967 vyústila v nákladný patový stav. Ambiciózní ofenzíva Tet na počátku roku 1968 vážně zpochybnila Westmorelandova tvrzení o pokroku ve válce úsilí, i když požadoval další 200 000 vojáků. Rostoucí protiválečný sentiment na domácí frontě vedl prezidenta Johnsona k zastavení bombových útoků na severní Vietnam v březnu 1968 a v červnu nahradil Westmoreland pod velením MACV. Zpět ve Spojených státech, Westmoreland bojoval s kritikou jeho vedení války (včetně urážky na cti žalobu proti CBS zprávám) a se stal oddaným zastáncem vietnamských veteránů.

Westmorelandova raná kariéra a vojenská kariéra

William Westmoreland se narodil v roce 1914 poblíž Spartanburgu v Jižní Karolíně do rodiny, jejíž předci bojovali v revoluční válce a sloužili v armádě Konfederace během občanské války. Získal jmenování na americkou vojenskou akademii ve West Point a promoval v roce 1936; jeho kadeti ho nazvali „Westy“. Jako mladý polní důstojník se Westmoreland setkal a oženil se s Katherine Van Deusenovou a manželé měli tři děti.

Věděl jsi? Ve snaze o jeho strategii odtržení požádal Westmoreland stále více amerických pozemních sil. V dubnu 1967, během cesty do Washingtonu, se snažil zvýšit celkový počet vojáků na 550 500, což nazval „minimální nezbytná síla“, zatímco 670 000 bylo „optimální“.

Během 2. světové války bojoval Westmoreland statečně s praporem v severní Africe a na Sicílii a byl velitelem štábu deváté divize americké armády, když vstoupil do Německa v roce 1944. Také sloužil v korejské válce jako velitel 187. pluku Tým. V roce 1955 byl 42letý Westmoreland povýšen na generálmajora a stal se nejmladším mužem, který dosáhl této hodnosti v americké armádě. V roce 1958 dostal velení 101. výsadkové divize a o dva roky později se stal dozorcem West Point.Několik měsíců po atentátu na Kennedyho si nově zahajovaný prezident Lyndon Johnson vybral Westmoreland, aby odešel do Vietnamu jako zástupce generála Paula Harkinsa, poté velitele amerického velitelství vojenské pomoci ve Vietnamu (MACV). V červnu 1964 se stal plnohodnotným čtyřhvězdičkovým generálem a nahradil Harkinse ve velení amerických sil ve Vietnamu.

Westmoreland a strategie opotřebení

Když Westmoreland dorazil do Vietnamu v roce 1964, Spojené státy měly v regionu asi 16 000 vojáků. Okamžitě obhajoval zvýšení americké vojenské přítomnosti v jižním Vietnamu a tvrdil, že eskalace je nezbytná k tomu, aby zabránila kolapsu nestabilní saigonské vlády pod hrozbou komunistických sil severního Vietnamu (NVA) a Národní osvobozenecké fronty (NLF) (posměšně známá jako Viet Cong). . Vojenské nahromadění začalo vážně poté, co severní vietnamské dělové čluny zaútočily na americké torpédoborce v Tonkinském zálivu v srpnu 1964 a počet amerických pozemních jednotek ve Vietnamu nakonec dosáhl vrcholu 500 000.

Začátek v roce 1965, Westmoreland poslal velké množství vojáků na “pátrací a ničit” operace používat helikoptéry a high-tech zbraně najít a zabít Viet Cong síly. Strategie Westmorelandu ve Vietnamu závisela na nadřazenosti americké palebné síly, včetně intenzivního leteckého bombardování pravidelných nepřátelských jednotek. Cílem nebylo zabavit a držet území, ale způsobit více ztrát, než by mohly komunistické síly utrpět. Westmorelandova „válka o opotřebení“ přehlédla dovednosti nepřítele pro nepravidelné nebo partyzánské válčení a drasticky podcenila nacionalistickou horlivost a vůli bojovat proti motivovaným silám severního Vietnamu a Viet Kongu. Stejně jako mnoho amerických úředníků i Westmoreland obecně neviděl válečné úsilí o severu Vietnamu za to, co šlo o vášnivý nacionalistický boj, a nepovažoval Ho Či Minovu a jeho příznivce za pouhé loutky ovládané komunistickými giganty Čínou a Ruskem.

Westmoreland a dopad Tetova útoku

V září 1967, kdy síly severního Vietnamu a Viet Kongu začaly sérii útoků na americké posádky (zejména námořní základnu v Khe Sanh). Westmoreland to viděl jako pozitivní vývoj, protože nepřítel se konečně zapojil do otevřeného boje. Poté, co americké a jižní vietnamské síly způsobily těžké ztráty, včetně asi 90 000 zabitých mezi silami NVA a NLF, Westmoreland oznámil Johnsonovi, že konec války byl v dohledu, protože komunisté nemohli nahradit muže, které ztratili. Ambiciózní ofenzíva Tet, koordinovaná série divokých útoků na více než 100 měst v jižním Vietnamu, která 31. ledna 1968 (lunární nový rok) vyvrátila Westmorelandovy požadavky na pokrok. Ačkoli americké a jižní vietnamské síly dokázaly odrazit útoky Tet, bylo jasné, že válka zdaleka neskončila.

S rostoucím protiválečným sentimentem na domácí frontě ztratila Johnsonova administrativa důvěru ve Westmorelandovu strategii odtržení a jeho šance na vítězství ve Vietnamu. Sužovaný prezident odmítl žádost Westmorelandu o dalších 200 000 vojáků a vzpomněl si ho do Washingtonu, aby sloužil jako náčelník štábu americké armády. Generál Creighton W. Abrams, zástupce Westmorelandu, jej nahradil jako vedoucího MACV.

Život a kariéra Westmorelandu po Vietnamu

Westmorelandův vliv byl ve správě Richarda Nixona omezený a v roce 1972 rezignoval na americkou armádu. V roce 1974 se vrátil do Jižní Karolíny, kde neúspěšně kandidoval na republikánskou nominaci na guvernéra. V roce 1976 generál zveřejnil svou monografii, “ Zprávy o vojácích. “Po dokumentu CBS News„ Uncounted Enemy “, tvrdil, že Westmoreland vědomě zkreslil sílu nepřátelských jednotek před ofenzívou Tet, Westmoreland podal proti zpravodajské síti v roce 1982 žalobu na urážku na cti 120 milionů dolarů. oblek, s oběma stranami prohlašovat vítězství.

V letech následujících po stažení USA z Vietnamu se Westmoreland stal známým veřejným zastáncem vietnamských veteránů, v roce 1982 vedl pochod k vietnamskému památníku a shromáždění asi 200 000 veteránů v Chicagu v roce 1986. William Westmoreland zemřel ve věku 2019 let 91.