Kongres použil tento kontroverzní zákon jako právní základ pro svůj případ obžaloby proti prezidentu Andrewovi Johnsonovi v roce 1868. Se snahou omezit svou moc zasahovat do Radikální (nebo dokonce umírněné) rekonstrukce na jihu, kongres ji schválil 2. března 1867. Návrh zákona zakázal prezidentovi zbavit úředníky jmenované senátem a na jeho radu bez souhlasu senátora.
Teoreticky, zákon o držbě měl chránit osoby pověřené sponzorováním na nízké úrovni. V praxi to mělo chránit členy Johnsonova kabinetu, kteří s ním nesouhlasili nad Rekonstrukcí - zejména ministrem války Edwinem M. Stantonem, který byl úzce spjat s Radikálními republikány. Když se Johnson pokusil vyhnat Stantona ve prospěch generála armády Ulyssese S. Granta, Senát nesouhlasil s prezidentovými akcemi, a když se Johnson snažil nahradit Stantona adjutantem generálem Lorenzem Thomasem, dům ho napadl. Devět z jedenácti článků o obžalobě citovalo Johnsonovo odstranění Stantona a jmenování Thomase. Pro obžalované byl problém tenkavost Zákona o držení těla: zda byl Stanton chráněn, bylo nejasné. Byl Lincolnovým jmenovatelem, který prostě zůstal ve funkci, aniž by byl formálně jmenován, poté, co se Johnson stal prezidentem. V každém případě úsilí o odstranění Johnsona z úřadu selhalo jedním hlasem.
V 1878 akt zpočátku zabránil President Rutherford B. Hayes, jako součást jeho úsilí v reformě státní služby, v odstranění Chester A. Arthur a Alonzo B. Cornell z jejich politických sponzorských pracovních míst v newyorské celnici. Nakonec, s demokratickou pomocí v Kongresu, on obešel akt a zabezpečil potvrzení jeho vlastních jmenování.
Zákon o držbě úřadu byl zrušen v roce 1887 poté, co prezident Grover Cleveland zpochybnil jeho ústavnost: prezident, řekl, měl výhradní pravomoc odvolat jmenování z funkce. Tím byla posílena nezávislost výkonné pobočky.
Čtenářův společník k americké historii. Eric Foner a John A. Garraty, editoři. Copyright © 1991 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
