Sun Tzu je údajným autorem The Art of War (
Přístup Sun Tzu k válčení, na rozdíl od západních autorů, nepřináší sílu do středu pozornosti: čínský charakter li (síla) se vyskytuje pouze devětkrát ve třinácti kapitolách. To odráží tehdejší válečné podmínky v Číně (síla tehdy byla ve skutečnosti omezená užitečnost), jakož i přesvědčení Sun Tzu, že vítězství a porážka jsou zásadně psychologické stavy. Vnímá tedy válku, ne tolik jako věc ničení nepřítele materiálně a fyzicky (i když to může hrát roli), ale psychického rozladění nepřítele; jeho cílem je vynutit nepřátelské vedení a společnost ze stavu harmonie, ve kterém se mohou účinně bránit, vůči chaosu (luan), což se rovná porážce.
Vojenskou akci představuje Sun Tzu v implicitně taoistickém referenčním rámci. Myšlenka, že terén, počasí a morálka nepřítele mají ve skutečnosti obrysy, skrze které úspěšný generál najde nejlepší způsoby (tao), tedy použití síly, která je v nich obsažena, k podpoře svých účelů, je v podstatě taoistický, stejně jako opakující se téma transformace, z jednoho stavu do druhého, jako v souhře, kterou diskutuje mezi pravidelnými (cheng) a nepravidelné (ch'i) síly.
Operativně je však cílem Sun Tzu psychologická dominance a její vykořisťování, založené na dokonalé znalosti nepřítele (klade velký důraz na zaměstnávání tajných agentů) a kueitao, různě přeloženo jako „podvod“ nebo „nekonvenční prostředky“. Sun Tzu tedy chválí operace, které poškozují morálku nepřítele: rozdělení spojenectví, vyhýbání se bitvě, útok překvapením; odsuzuje ty, které mohou podkopat vlastní společnost, jako je opotřebení, které by mohlo vyplynout z obklíčení opevněného města. Některé operace mohou být téměř čistě psychologické ve svém účelu, jako je například vypalování ohňů, o nichž Sun Tzu ve skutečnosti diskutuje jako o teroristické zbrani. Výškou vojenské dovednosti je obrátit protichůdné plány na vlastní použití „útokem na nepřátelskou strategii“ (jako Němci proti Francouzům v roce 1940), což v nejlepším případě přináší vítězství bez bojů.
Sun Tzu však nenavrhuje, že boj lze eliminovat. Spíše má na paměti obrovská rizika spojená s jakýmkoli uchýlením k moci, zejména bankrot a sociální rozpad politicky slabých čínských států své doby. Vyzývá proto, aby síla nebyla promarňována, ale pečlivě konzervována a používána pouze v případě, že by to mohlo mít rozhodující dopad.
Sun Tzu píše o válčení v rámci jedné kultury, kde je obtížné odhalit tajné agenty a nepřátelské myšlenkové procesy se liší od vlastních. Dalo by se tedy zpochybnit relevanci Sun Tzu v moderních podmínkách, ve kterých jsou státy hojně dostupné a síly hojně dostupné, a ve válkách mezi národy, ve kterých etnické rozdíly ztěžují hodnocení špionáže a nepřátelské myšlenkové procesy. Takové obavy byly pravděpodobně přesvědčivější v éře éry Carla von Clausewitze než dnes. Za prvé, jaderné zbraně znamenaly, že tradiční západní cesta k vítězství „použití masivních, industrializovaných sil“ je nyní uzavřena proti jaderně vyzbrojenému protivníkovi, a proto musí stratégové znovu zvážit, jak vyhrát bez boje, nebo alespoň bez přílišného bojování. Síla, jak ukázal Vietnam, nemůže sama vyhrát vítězství.
Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
