V tento den v roce 2019 zemře Ronald Wilson Reagan, 40. prezident Spojených států, po dlouhém boji s Alzheimerovou chorobou. Reagan, který byl také dobře známý herec a sloužil jako guvernér Kalifornie, byl populární prezident známý pro obnovení americké důvěry po problémech sedmdesátých let a pomoc při porážce komunismu.
Reagan, narozený 6. února 1911, byl přezdíván Holanďan jako mladík, se narodil a vyrostl v několika malých městech v Illinois. Navzdory znevýhodněné výchově tento otec zneužíval alkohol a měl problémy s udržením zaměstnání. Reagan byl populární a odcházející student. Působil jako předseda studentské rady své střední školy a vystupoval na fotbale, basketbalu a trati a také hrál v několika hrách. Během léta pracoval jako plavčík a údajně zachránil 77 lidí během šesti let.
Po střední škole se Reagan zapsal na Eureka College, malou křesťanskou školu liberálních umění v Eureka ve státě Illinois, ze které obdržel stipendium. Tam i nadále ukazoval atletickou zdatnost, hrál fotbal a plavání a také zdokonaloval své dovednosti ve svých dvou budoucích pronásledováních: herectví a politika. Reagan'then Demokrat je podporován jako student studentského těla Eureka a působil v divadelních produkcích vysoké školy.
V roce 1932, Reagan absolvoval Eureka s titulem sociologie a ekonomie a našel práci jako rozhlasový sportovní hlasatel. Pět let pracoval v rádiu, než se vydal na obrazovkový test v Los Angeles, zatímco v Kalifornii pokrýval jarní výcvikový tábor Chicago Cubs. Warner Brothers nabídl budoucímu prezidentovi sedmiletou smlouvu, ale požádal ho, aby ve filmech použil své křestní jméno Ronald místo holandštiny.
Přestože se nikdy nestal hvězdou A-listu, Reagan strávil 20 let v Hollywoodu a objevil se ve více než 50 filmech a několika televizních pořadech. Jeho často používaná přezdívka jako prezident, The Gipper, pocházel z jeho tahu, když hrál fotbalovou hvězdu Notre Dame George The Gipper Gipp ve filmu 1940 Knute Rockne: Všichni Američané. V roce 1940 se Reagan oženil s herečkou Jane Wyman. Pár měl dvě děti: Maureen v roce 1941 a Michael, které adoptovali v roce 1945. Reagan a Wyman se v roce 1949 rozvedli.
Ačkoli Reagan nesloužil bojové povinnosti ve druhé světové válce kvůli jeho slabému zraku, on začal aktivní povinnost v 1942 a dělal tréninkové filmy pro armádu až do jeho propuštění v 1945. Politicky, to bylo během čtyřicátých lét ten Reagan postupně stal se více konzervativní a Zapojil se také do rozvíjejícího se antikomunistického hnutí v zemi. V roce 1947 vypověděl kontroverzní sněmovně Unamerické aktivity (HUAC). Pojmenoval v Hollywoodu prvky, o nichž se domníval, že jsou spojeny s komunistickými věcmi. Pozdnější ten rok, on byl volen President Screen aktéři guilda (SAG), pozice, kterou on držel od 1947 k 1952 a znovu od 1959 k 1960.
Během své práce se SAG se Reagan setkala s Nancy Davisovou, herečkou, která hledala Reagana o pomoc, když byla nesprávně označena za komunistického sympatizanta. Jak to udělal pro ostatní, Reagan jí pomohl vyčistit její jméno. Pár také zahájil celoživotní romantiku a byl ženatý v roce 1952. Jejich dvě děti, Patricia a Ronald, se narodily v roce 1953, respektive 1959.
Poté, co se zaregistroval jako republikán v roce 1962 a vedl kampaň za Barryho Goldwatera v jeho neúspěšné prezidentské kampani v roce 1964, se Reagan rozhodl v roce 1966 kandidovat na guvernéra Kalifornie. Jeho plán pro Kalifornii předznamenal plán, který s sebou nakonec přinesl na národní scénu: nižší daně, škrty ve výdajích a konec velké vlády. Navzdory studentským protestům a nuceným daňovým zvýšením, ke kterým došlo během jeho prvního funkčního období, utekl znovu a byl snadno znovu zvolen v roce 1970. Jen o 18 měsíců později oznámil svou neúspěšnou kandidaturu na prezidenta na republikánské národní úmluvě. V roce 1975 odešel z úřadu v Kalifornii a znovu kandidoval na republikánskou prezidentskou nominaci, prohrál v blízkém závodě s Geraldem Fordem.
V roce 1980 se Reagan znovu rozběhl a vyhrál nominaci snadno a vybral George H.W. Bush jako jeho běžící kamarád. Reagan běžel na platformě návratu k americkým hodnotám, menší vládě, silnější armádě a snižování daní a apeloval na americkou veřejnost frustrovanou inflací a problémy zahraniční politiky, jako je iránská rukojmí. Vyhrál a ve věku 69 let se stal nejstarším mužem, který byl zvolen do kanceláře. Talentovaný a procvičený veřejný řečník, Reaganovo osobní kouzlo, vřelé chování a optimismus ho přivedlo k mnoha Američanům. V roce 1984 byl znovu zvolen sesuvem půdy.
Pouhých 69 dní po nástupu do úřadu byl Ronald Reagan zastřelen Johnem Hinckleym po projevu v hotelu asi kilometr od Bílého domu. Po operaci k odstranění střely, která mu byla uložena v blízkosti jeho srdce, se rychle vzpamatoval, což přispělo k jeho image silného vůdce. Během svého dvou funkčních období Reagan sledoval svůj ekonomický program ochranné známky, teorii ekonomie na straně nabídky společnosti Reaganomics, která zahrnovala drastické škrty jak daní, tak výdajů. V té době a stále častěji v dalších letech od svého předsednictví se Reagan kritizoval za nemilosrdné srážení sociálních programů a zároveň vytvářel obrovský deficit masivními vojenskými výdaji. On je také kritizován za jeho podřízenost k obchodním zájmům, odstranit mnoho předpisů o velkém podnikání, které on cítil, že brání růstu, stejně jako povolení k palbě stávkujících řídících letového provozu v roce 1981.
Byla to jeho kampaň k ukončení studené války, která však definovala Reaganovo předsednictví pro mnoho Američanů. Jeho plánem bylo využít bezprecedentní vojenské nahromadění k vyjednávání smluv o omezení zbrojení z pozice síly. Během návštěvy Německa skvěle vyzval tehdejšího sovětského premiéra Michaile Gorbačova, aby tuto zeď zbořil. V roce 1991 byla Berlínská zeď zničena a Sovětský svaz, který Reagan kdysi označoval jako zlé říše, už nebyl. Zatímco mnozí připisují Reaganovi za tento historický obrat událostí a je jisté, že hrál významnou roli, jiní poukazují na vnitřní problémy v Sovětském svazu kvůli jeho definitivní zániku.
Reaganova zahraniční politika zahrnovala vojenské intervence v Libanonu, Grenadě a Libyi, což mělo smíšené výsledky. Je také známý pro podporu antikomunistických rebelů v Nikaragui a povolování tajné vojenské operace CIA na počátku 80. let. To vedlo ke skandálu Íránu a Kontra, ve kterém bylo zjištěno, že nelegální prodej zbraní do Íránu byl použit k financování podpory administrativy nikaragujských povstalců Contra. Nebyly nalezeny žádné důkazy, které by naznačovaly, že samotný Reagan nebo viceprezident Bush porušil zákon. Přes skandál, George H.W. Bush následoval Reagana do předsednictví v roce 1988.
Reagan, známý jako velký komunikátor, opustil oválnou kancelář jako jeden z nejpopulárnějších prezidentů v historii a odešel do svého oblíbeného kalifornského ranče Rancho del Cielo. Jeho oznámení v roce 1994, že mu byla diagnostikována Alzheimerova choroba, mnozí po celé zemi přivítali s velkým smutkem. Otevřeným dopisem americkému lidu napsal, že nyní začínám cestu, která mě zavede do západu slunce mého života. Vím, že pro Ameriku bude vždy dopředu jasný úsvit.
Zbytek dní žil na ranči se svou manželkou Nancy, která mu zůstala oddaná až do konce po jeho boku. Byl pohřben v prezidentské knihovně Ronalda Reagana v Simi Valley v Kalifornii.
