Prezident Ronald Reagan hovořil na sjezdu Národní asociace evangeliků na Floridě v tento den v roce 1983 podruhé ve své kariéře o Sovětském svazu jako o zlé říši. Nejprve použil tuto větu v projevu z roku 1982 v Britské sněmovně. Někteří zvažovali Reaganovo použití Hvězdné války filmem inspirovaná terminologie, která má být brilantní demokratickou rétorikou. Jiní, včetně mnoha v mezinárodní diplomatické komunitě, to označili za nezodpovědnou bombu.
Reaganův agresivní postoj k Sovětskému svazu se stal známým jako Reaganova doktrína. Varoval před tím, co on a jeho příznivci považovali za nebezpečný trend tolerování hromadění jaderných zbraní Sověti a pokusů proniknout do zemí třetího světa za účelem šíření komunismu. Reagan obhajoval mír prostřednictvím politiky pevnosti a prohlásil, že Sověti musí být donuceni pochopit, že nikdy nebudeme kompromitovat naše principy a standardy, ignorovat fakta historie a agresivní impulsy zlé říše. Znamenalo by to vzdát se boje mezi správným a špatným, dobrým a zlým.
Reagan navrhl politiku, která přesáhla Trumanovu doktrínu zadržování a naléhala na aktivní zásah. Slíbil, že zvýší vojenské výdaje USA a v případě potřeby použije sílu k potlačení komunistické expanze v zemích třetího světa. Jeho administrativa poskytla vojenskou pomoc nikaragujským skupinám bojujícím proti levicové vládě Sandinista a poskytl materiální podporu afghánským mudžahídenům v jejich probíhající válce proti Sovětům. Současně ujistil Američany, že bude usilovat o porozumění totalitními pravomocemi, a citoval snahu Spojených států omezit vývoj raket jako krok k míru.
Reaganova doktrína přišla ve stejnou dobu jako nárůst mezinárodních a domácích protestů proti americko-sovětskému závodu ve zbrojení. Jeho odpůrci obvinili administrativu z toho, že způsobila největší nárůst amerických vojenských výdajů od začátku studené války, což je politika, která zvětšila deficit státního rozpočtu.
Koncem 80. let se sovětská ekonomika nakonec zhroutila a končila desetiletí komunistické vlády v Rusku a východní Evropě. Američané nesouhlasili s příčinou: zatímco ekonomové a Reaganovi kritici tvrdili, že sovětská říše se vzpírala pod tíhou svých vlastních nafoukaných obranných výdajů a zdlouhavou válkou v Afghánistánu, Reagan a jeho příznivci připisovali tvrdou antikomunistickou politiku za porážku sovětu komunismus.
