Pocahontas, dcera náčelníka indické konfederace Powhatanů, si v Jamestownu ve Virginii ožení s anglickým pěstitelem tabáku Johnem Rolfem. Manželství zajistilo mír mezi osadníky Jamestown a Indy Powhatan několik let.
V květnu 1607 se kolem řeky James James ve Virginii usadilo asi 100 anglických kolonistů, kteří založili Jamestown, první trvalé anglické osídlení v Americe. Osadníci si vedli špatně kvůli hladomoru, nemocem a indickým útokům, ale pomáhal jim sedmadvacetiletý anglický dobrodruh John Smith, který řídil úsilí o přežití a mapoval oblast. Při zkoumání řeky Chickahominy v prosinci 1607 byli Smith a dva kolonisté zajati Powhatanskými válečníky. V té době se Powhatanská konfederace skládala z asi 30 kmenů Tidewater, vedených náčelníkem Wahunsonacockem, známým jako Chief Powhatan v angličtině. Smithovi společníci byli zabiti, ale byl ušetřen a propuštěn (podle účtu Smitha z roku 1624) kvůli dramatické přímluvě Pocahontase, 13leté dcery hlavního Powhatana. Její skutečné jméno bylo Matoaka a Pocahontas bylo domácí zvíře, které bylo přeloženo různě jako „hravé“ a „moje oblíbená dcera“.
V 1608, Smith se stal prezidentem Jamestown kolonie, ale dohoda pokračovala trpět. Hodně z města zničil náhodný požár a hlad, nemoc a indické útoky pokračovaly. Během této doby Pocahontas často přicházel do Jamestownu jako vyslanec jejího otce, který občas nesl dary jídla, aby pomohl těžce lisovaným osadníkům. Spřátelila se s osadníky a seznámila se s anglickými způsoby. V roce 1609 byl Smith zraněn požárem v pytli na střelný prach a byl nucen vrátit se do Anglie.
Po Smithově odchodu se vztahy s Powhatanem zhoršily a mnoho osadníků zemřelo na hladomor a nemoc v zimě 1609-10. Jamestown měl být opuštěn jeho obyvateli, když Baron De La Warr (také známý jako Delaware) přijel v červnu 1610 s novými zásobami a přestavěl osadu 'Delaware řeka a kolonie Delaware byli později pojmenovaní po něm. John Rolfe také přišel do Jamestownu v roce 1610 ao dva roky později tam pěstoval první tabák a představil úspěšný zdroj obživy, který by měl dalekosáhlý význam pro Virginii.
Na jaře 1613 vzal anglický kapitán Samuel Argall rukojmí Pocahontase a doufal, že ji použije k vyjednávání trvalého míru se svým otcem. Přivezena do Jamestownu byla uvězněna sirem Thomasem Gatesem, maršálem Virginie. Gates s ní jednal spíše jako s hostem než s vězněm a povzbuzoval ji, aby se učila anglické zvyky. Převedla se na křesťanství a byla pokřtěna lady Rebecca. Powhatan nakonec souhlasila s podmínkami pro její propuštění, ale do té doby se zamilovala do Johna Rolfeho, který byl asi 10 let jejím nadřízeným. 5. dubna 1614 se Pocahontas a John Rolfe oženili s požehnáním hlavního Powhatana a guvernéra Virginie.
Jejich manželství přineslo mír mezi anglickými kolonisty a Powhatany av roce 1615 Pocahontas porodil své první dítě, Thomase. V roce 1616 se pár plavil do Anglie. Takzvaná indická princezna se osvědčila u anglického šlechtice a byla představena u dvora krále Jakuba I. V březnu 1617 se Pocahontas a Rolfe připravili na plavbu zpět do Virginie. Den před odjezdem však Pocahontas zemřel, pravděpodobně na neštovice, a byl pohřben ve farním kostele sv. Jiří v hrobě v Anglii.
John Rolfe se vrátil do Virginie a byl zabit při indickém masakru v roce 1622. Po vzdělání v Anglii se jejich syn Thomas Rolfe vrátil do Virginie a stal se prominentním občanem. John Smith se vrátil do Nového světa v roce 1614, aby prozkoumal pobřeží Nové Anglie. Při další cestě průzkumem v roce 1614 byl zajat piráty, ale po třech měsících zajetí unikl. Poté se vrátil do Anglie, kde zemřel v roce 1631.
