Důstojník amerického námořnictva Stephen Decatur, hrdina Barbary Wars, je smrtelně zraněn v souboji s zneuctěným námořníkem Commodore Jamesem Barronem v Bladensburgu v Marylandu. Ačkoli kdysi přátelé, Decatur seděl na soudním válečném stanovišti, které pozastavilo Barrona z námořnictva na pět let v roce 1808 a později se postavilo proti jeho obnovení, což vedlo ke smrtelnému hádce mezi dvěma muži.
Stephen Decatur se narodil v Marylandu v roce 1779 a choval se v mořských tradicích. V roce 1798 vstoupil do námořnictva Spojených států jako prostředník na palubě nové fregaty, Spojené státy. Ten rok viděl akci v takzvané kvazi-válce s Francií a v roce 1799 byl pověřen poručíkem. O pět let později, během Tripolitské války, se stal nejchválenějším americkým námořním hrdinou od Johna Paula Jonesa.
V roce 1801 nařídil prezident Thomas Jefferson plavidlům amerického námořnictva do Středozemního moře na protest proti pokračujícím nájezdům na americké lodě ze strany pirátů z Maroka Barbary, Alžírska, Tunisu a Tripolitanie. Trvalá akce začala v červnu 1803 a v říjnu americká fregata Philadelphie běžel na mělčinu poblíž Tripolisu a byl zajat tripolitskými děly. Američané se obávali, že dobře postavená válečná loď bude použita jako model pro budování budoucích tripolitských fregat a 16. února 1804 Stephen Decatur vedl odvážnou výpravu do přístavu Tripolis, aby zničil zajatou loď.
Poté, co přestrojil sebe a své muže za maltské námořníky, Decaturova síla vyplula do přístavu Tripolis a nalodila se Philadelphie, který hlídali Tripolitané, kteří byli rychle přemoženi Američany. Poté, co zapálil fregatu, Decatur a jeho muži unikli bez ztráty jediného Američana. Philadelphie následně explodoval, když byla jeho zásoba střelného prachu osvětlena šířícím se ohněm.Slavný britský admirál Horatio Nelson označil toto vykořisťování za „nejodvážnější a nejodvážnější akt té doby“ a Decatur byl povýšen na kapitána. V srpnu 1804 se Decatur vrátil do Tripoli Harbour jako součást větší americké ofenzívy a znovu se objevil jako hrdina během bitvy o Gunboats, která viděla souboj mezi Američany a Tripolitany.
V 1807, Commodore James Barron, kdo bojoval podél Decatur v Tripolitan válce, vzbudil značnou polemiku, když on nedokázal odolat britskému útoku na jeho vlajkovou loď, Chesapeake. Decatur seděl na soudním válečném stanovišti, které vyneslo verdikt vyloučení Barrona z námořnictva na pět let. Toto začalo spor mezi Decatur a Barron, který by skončil o 13 let později na duelingových plochách v Marylandu.
Ve válce 1812, Decatur rozlišoval sebe znovu, když, jako velitel USS Spojené státy, zajal britskou válečnou loď Makedonština na Madeirských ostrovech. Mezitím byl Barron v zámoří, když jeho námořní vyhoštění skončilo v roce 1813 a nevrátil se do Spojených států, aby bojoval v probíhající válce s Anglií. To vedlo k nové kritice Barrona z Decaturu, který později využil svého vlivu, aby zabránil Barronovu návratu do námořnictva.
V červnu 1815 se Decatur vrátil do Středomoří, aby vedl americké síly v alžírské válce, druhém Barbarym konfliktu. V prosinci Decatur donutil Algiersův vojenský vládce k podpisu mírové smlouvy, která ukončila americký hold Alžírsku. Po návratu do Spojených států byl poctěn banketem, ve kterém udělal velmi slavný přípitek: „Naše země! Ve svém styku se zahraničními národy může mít vždy pravdu; ale naše země, správná nebo špatná! “
Decatur, jmenovaný do rady námořnictva komisařů, dorazil do Washingtonu v roce 1816, kde se stal prominentním občanem a žil uspokojujícím životem politicky, ekonomicky a sociálně. V 1818, nicméně, tmavé mraky začaly se shromažďovat, když on hlasitě oponoval Barronovu návratu do námořnictva. Již napjaté vztahy mezi těmito dvěma muži se zhoršily a v březnu 1820 Decatur souhlasil s Barronovou žádostí o setkání s duelem. Dueling, i když se obecně mračil, byl mezi námořníky stále přijatelný. 22. března, v Bladensburgu v Marylandu, Decatur a Barron zvedli zbraně, vystřelili a každý muž zasáhl svůj cíl. Decatur zemřel o několik hodin později ve Washingtonu a národ truchlil nad ztrátou velkého námořního hrdiny. Barron se zotavil z jeho zranění a byl obnoven do námořnictva v roce 1821 se sníženou hodností.
