Zemětřesení zasáhlo San Francisco Bay Area v tento den v roce 1989, zabilo 67 lidí a způsobilo škody více než 5 miliard dolarů. Ačkoli to bylo jedno z nejsilnějších a nejničivějších zemětřesení, které kdy zasáhlo obydlenou oblast Spojených států, počet obětí byl poměrně malý.
Blízkost San Andreas Fault k San Franciscu byla známá po většinu 20. století, ale znalosti nezastavily výstavbu mnoha nevyztužených cihel v této oblasti. Nakonec v roce 1972 revidované stavební předpisy donutily postavit nové struktury, aby vydržely zemětřesení. Nové předpisy také požadovaly, aby starší budovy byly dovybaveny tak, aby splňovaly nové standardy, ale související náklady způsobily, že tyto projekty byly pro komunitu nízkou prioritou.
17. října, oblast zátoky bzučela o baseballu. Oakland Athletics a San Francisco Giants, oba místní týmy, dosáhly světové série. První hra série byla naplánována na začátek v 17:30. v San Francisco's Candlestick Park. Těsně před zápasem, s kamerami na hřišti, se třásl o velikosti 7,1 centimetru soustředěný poblíž vrcholu Loma Prieta v horách Santa Cruz a houpal region od Santa Cruz po Oakland. Ačkoli stadion vydržel otřesy, většina zbytku San Francisca neměla tak štěstí.
Městská přístavní čtvrť utrpěla velké škody. Postaveno před rokem 1972 v oblasti města, kde neexistovalo žádné základní podloží, zkapalnění půdy vedlo ke zhroucení mnoha domů. Roztržení plynových potrubí a potrubí také vyvolalo požáry, které téměř dva dny vymkly kontrole. Také zemětřesením byly zasaženy dvě oblastní silnice, rychlostní silnice Nimitz a most San Francisco-Oakland Bay.
Obě silnice měly dvoupodlažní konstrukci a na každé z nich se zemětřesení během zemětřesení zhroutilo. Čtyřicet jedna ze 67 obětí této katastrofy byly motoristé na nižší úrovni Nimitze, kteří byli zabiti, když se horní úroveň silnice zhroutila a rozdrtila je v jejich autech. Na Bay Bridge byl zabit pouze jeden člověk, který byl naplánován na dodatečnou montáž na následující týden, protože pod sekcí, která se zhroutila, nebyla žádná auta.
K dalším těžce poškozeným komunitám patřily Watsonville, Daly City a Palo Alto. Více než 10 procent domů ve Watsonville bylo zcela zbořeno. Obyvatelé, z nichž většina byla Latino, čelili dalším problémům, protože humanitární pracovníci a Červený kříž neměli dostatek španělsky mluvících asistentů nebo překladatelů, aby jim pomohli.
Zemětřesení způsobilo škody ve výši miliard dolarů a částečně přispělo k hluboké recesi, kterou Kalifornie utrpěla na počátku 90. let.
