Obsah

• Rané roky a rodina Johna Hancocka
• Cesta k revoluci
• Hledaný muž
• Slavný podpis Johna Hancocka
• Vláda Johna Hancocka a pozdější roky

Vůdce americké revoluce John Hancock (1737-1793) byl signatářem Deklarace nezávislosti v roce 1776 a guvernérem Massachusetts. Koloniální rodák z Massachusetts vychoval jeho strýc, bohatý bostonský obchodník. Když jeho strýc zemřel, zdědil Hancock své lukrativní námořní podnikání. V polovině šedesátých let, kdy britská vláda začala ukládat regulační opatření, aby prosazovala větší autoritu nad svými americkými koloniemi, mezi kolonisty rostla protib britská nálada a nepokoje. Hancock využil svého bohatství a vlivu na podporu hnutí za americkou nezávislost. Od roku 1775 do roku 1777 byl prezidentem druhého kontinentálního kongresu, když byla přijata Deklarace nezávislosti a narodily se Spojené státy americké. Od 1780 k 1785, Hancock byl první guvernér společenství Massachusetts. V roce 1787 byl znovu zvolen a sloužil až do své smrti v roce 1793.

Rané roky a rodina Johna Hancocka

John Hancock se narodil 23. ledna (nebo 12. ledna, podle kalendáře používaného v té době), 1737, v Braintree (dnešní Quincy), Massachusetts. Poté, co jeho duchovní otec zemřel, když byl Hancock chlapec, byl vychován jeho tetou a strýcem Thomasem Hancockem (1703-1764), bohatým obchodníkem, v jejich elegantním bostonském sídle.

Věděl jsi? Bostonská 60patrová věž Johna Hancocka (nazývaná také Hancock Place) je nejvyšší budovou ve městě. Byl pojmenován pro pojišťovací společnost John Hancock, která byla pojmenována pro státníka Massachusetts. V Chicagu, 100-příběh John Hancock centrum bylo šestá nejvyšší budova ve Spojených státech jak 2019.

Po absolvování Harvard College v roce 1754, Hancock šel pracovat pro svého strýce. Když Thomas Hancock, který byl bezdětný, zemřel v roce 1764, zdědil jeho synovec své lukrativní dovozně-vývozní podnikání a stal se jedním z nejbohatších mužů v Nové Anglii. Hancock by později získal reputaci za velkorysost a využití svého osobního bohatství pro veřejné projekty; nicméně, on také dostal kritiku od některých lidí, včetně kolegy revoluční vůdce Samuel Adams (1722-1803), pro jeho nápadně bohatý životní styl.

V roce 1775 se Hancock oženil s Dorothy Quincy (1747-1830), dcerou bostonského obchodníka a soudce. Pár měl dvě děti, chlapce a dívku, z nichž ani jedno nepřežilo do dospělosti.

Cesta k revoluci

V 1765, John Hancock zadal místní politiku, když on byl volen Boston výběrář. Následující rok, on vyhrál volby do Massachusetts koloniální legislatury. Přibližně ve stejnou dobu začal britský parlament ukládat řadu regulačních opatření, včetně daňových zákonů, aby získal další kontrolu nad svými 13 americkými koloniemi. Kolonisté se postavili proti těmto opatřením, zejména proti daňovým zákonům, a tvrdili, že je ukládají pouze jejich vlastní zastupitelská shromáždění. Během příštího desetiletí zesílil protib britský sentiment mezi kolonisty a nakonec vedl k vypuknutí americké revoluční války (1775–1783).

Hancock se dostal do přímého konfliktu s Brity v roce 1768, když jednu z jeho obchodních lodí Liberty zabavili v bostonském přístavu britští celní úředníci, kteří tvrdili, že Hancock ilegálně vyložil náklad bez placení požadovaných daní. Hancock byl populární postavou v Bostonu a zabavení jeho lodi vedlo k rozzlobeným protestům místních obyvatel. V následujících měsících a letech se Hancock stále více zapojoval do hnutí za americkou nezávislost. Massachusetts byl ve středu tohoto hnutí a zejména Boston byl označován jako „Cradle of Liberty“.

Hledaný muž

V roce 1774 byl John Hancock zvolen předsedou provinčního kongresu v Massachusetts, který se prohlásil za autonomní vládu. V prosinci téhož roku byl vybrán jako delegát Massachusetts do druhého kontinentálního kongresu, který sloužil jako řídící orgán Spojených států během americké revoluce.

Hancockovy revoluční aktivity z něj učinily terč pro britské úřady. V roce 1775 se spolu s vlastencem Samuelem Adamsem vyhnul zatčení v Lexingtonu v Massachusetts poté, co Paul Revere (1735-1818) provedl svou legendární noční jízdu, aby je varoval, že Britové přicházejí.

Slavný podpis Johna Hancocka

V květnu 1775 byl John Hancock zvolen prezidentem kontinentálního kongresu, který se sešel ve Philadelphii. Příští měsíc si Kongres vybral Georgea Washingtona (1732-1799) za velitele kontinentální armády. (Podle některých účtů si Hancock prohlédl roli sám za sebe.) Během následujících osmi let války Hancock využil svého bohatství a vlivu, aby pomohl financovat armádu a revoluční věc.

4. července 1776 přijal Kongres Deklaraci nezávislosti, dokument navržený Thomasem Jeffersonem (1743-1826), který uvádí, že 13 amerických kolonií bylo osvobozeno od britské nadvlády. Dokument také podrobně popisuje význam individuálních práv a svobod. Jako prezident kontinentálního kongresu je Hancock připisován jako první signatář Deklarace nezávislosti. Jeho prominentní, stylový podpis se proslavil. (Podle legendy Hancock směle zapsal své jméno, aby anglický král nepotřeboval brýle, aby si to přečetl.) Dnes je termín „John Hancock“ synonymem pro „podpis“.

Vláda Johna Hancocka a pozdější roky

Poté, co rezignoval na hlavu kontinentálního kongresu v roce 1777, měl Hancock svou šanci na vojenskou slávu v roce 1778, kdy vedl asi 5 000 vojáků z Massachusetts ve snaze zachytit Newport, Rhode Island, od Britů. Ačkoli mise byla neúspěšná, Hancock zůstal populární postavou. On pokračoval pomáhat založit Massachusetts ústavu, adoptovaný v 1780, a byl volen guvernér Massachusetts širokým okrajem ten stejný rok.

Během jeho funkce guvernéra, Massachusetts byl sužován ostrou inflací a množství farmářů selhalo v půjčkách a skončilo ve vězení. V reakci na rostoucí politickou krizi Hancock, který trpěl dnou, rezignoval na vládu v roce 1785. Následující rok vypuklo ozbrojené povstání farmářů z Massachusetts, které se později stalo známým jako Shayova vzpoura. Povstání skončilo na začátku roku 1787 a Hancock byl téhož roku znovu zvolen guvernérem. Neúčastnil se ústavního shromáždění z roku 1787 ve Philadelphii; nicméně, on předsedal jeho domovskému státu 1788 konvence ratifikovat ústavu USA a přednesl projev pro ratifikaci.

V roce 1789 byl Hancock kandidátem v prvních prezidentských volbách v USA, ale z celkových 138 odevzdaných hlasů získal pouze čtyři volební hlasy. George Washington sbíral 69 hlasů, zatímco John Adams (1735–1826) získal 36 hlasů, přičemž vydělával těmto dvěma mužům předsednictví a viceprezidentství.

Hancock zůstal guvernérem Massachusetts až do své smrti ve věku 56 let 8. října 1793. Po extravagantním pohřbu byl pohřben v bostonském pohřebišti v Bostonu.