4. února 1974 je Patty Hearstová, devatenáctiletá vnučka novinového vydavatele Williama Randolpha Hearsta, unesena z jejího bytu v Berkeley v Kalifornii dvěma černými muži a bílou ženou, z nichž všichni tři jsou ozbrojeni. Její snoubenec Stephen Weed byl zbit a svázán spolu se sousedem, který se pokusil pomoci. Svědkové hlásili, že bojující Hearst byl unesen se zavázanýma očima a ona byla vložena do kufru auta. Sousedé, kteří vyšli na ulici, byli nuceni se přikrýt poté, co únosci vystřelili ze svých zbraní, aby zakryli svůj útěk.

O tři dny později, Symbionese Liberation Army (SLA), malá americká levicová skupina, oznámila v dopise rozhlasové stanici Berkeley, že drží Hearsta jako „válečného zajatce“. O čtyři dny později SLA požadovala, aby Hearst rodina dává $ 70 v potravinách každému potřebnému člověku od Santa Rosy po Los Angeles. To bylo dokončeno, řekla SLA, vyjednávání by se mělo začít pro návrat Patricie Hearstové. Randolph Hearst váhavě rozdal jídlo v hodnotě asi 2 milionů dolarů. SLA to označil za nedostatečné a požádal o dalších 6 milionů dolarů. Společnost Hearst Corporation uvedla, že by darovala další částku, kdyby byla dívka nezraněna.

V dubnu se však situace dramaticky změnila, když sledovací kamera vyfotila Hearst, který se účastnil ozbrojené loupeže banky v San Franciscu, a během loupeže obchodu v Los Angeles byla také spatřena. Později prohlásila v kazetě zaslané úřadům, že se připojila k SLA své vlastní svobodné vůle.

17. května policie v Los Angeles zaútočila na tajné velitelství SLA a zabila šest z devíti známých členů skupiny. Mezi mrtvými byl vůdce SLA Donald DeFreeze, bývalý usvědčený afroameričan, který si říkal generál Field Marshal Cinque. Patty Hearst a další dva členové SLA, kteří chtěli dubnové bankovní loupeže, nebyli v areálu.

Nakonec, 18. září 1975, poté, co křižovala zemi se svými vězniteli nebo spiklenci déle než rok, byla Hearst nebo „Tania“, jak se nazývala, zajata v bytě v San Franciscu a zatčena za ozbrojené loupeže. Navzdory jejímu tvrzení, že ji SLA vymývala mozek, byla 20. března 1976 odsouzena a odsouzena na sedm let vězení. Sloužila 21 měsíců před tím, než byl její trest změněn prezidentem Carterovou. Po odchodu z vězení se vrátila k rutinnější existenci a později se oženila se svým strážcem. V lednu 2019 ji prominul prezident Clinton.