V tento den americké válečné letouny zahájí novou bombardovací ofenzívu proti Japonsku a během následujících 48 hodin vypustí na Tokio 2 000 tun zápalných bomb. Téměř 16 čtverečních mil v japonském hlavním městě a jeho okolí bylo spáleno a mezi 80 000 a 130 000 japonských civilistů bylo zabito v nejhorší jediné bouři v zaznamenané historii.
Počátkem 9. března se posádky letectva setkaly na mariánských ostrovech Tinian a Saipan za vojenským briefingem. Plánovali bombový útok na Tokio na nízké úrovni, který by se začal ten večer, ale s kroucením: Jejich letadla by byla zbavena všech děl, s výjimkou ocasní věže. Snížení hmotnosti by zvýšilo rychlost každého bombardéru Superfortress a také by zvýšilo kapacitu jeho bomby o 65 procent, takže by každé letadlo mohlo nést více než sedm tun. Rychlost by byla rozhodující a posádky byly varovány, že pokud budou sestřeleny, bude spěchat na vodu, což by zvýšilo jejich šance na to, aby byly vyzvednuty americkými záchrannými posádkami. Pokud by přistáli na japonském území, mohli očekávat jen to nejhorší zacházení s civilisty, protože mise té noci měla za následek smrt desítek tisíc těch samých civilistů. "Chystáte se dodat největšího žabky, jaké kdy Japonci viděli," uvedl generální ředitel USA Curtis LeMay.
Klastrové bombardování shitamachského předměstí v Tokiu bylo schváleno pouze před několika hodinami. Shitamachi byl složen z přibližně 750 000 lidí žijících v stísněných čtvrtích v dřevěných rámových budovách. Zapálení tohoto „papírového města“ bylo jakýmsi experimentem s účinky bombardování; zničilo by také lehký průmysl, nazývaný „stínové továrny“, který vyráběl prefabrikované válečné materiály určené pro japonské letecké továrny.
Obyvatelé Shitamachi nikdy neměli šanci se bránit. Jejich hasičské sbory byly beznadějně oslabeny, špatně vycvičené a špatně vybavené. V 17:34 bombardéry Superfortress B-29 vzlétly ze Saipanu a Tinian a dosáhly svého cíle 10. března ve 12:15. Tři sta třicet čtyři bombardérů, kteří létali pouhými 500 stopami, upustili náklad a vytvořili obří táborák foukaný třiceti uzlovými větry, který pomohl zbourat Shitamachi a rozšířit plameny po celém Tokiu. Masy zpanikařených a vyděšených japonských civilistů se snažily uniknout peklu, nejúspěšněji. Lidské krveprolití bylo tak velké, že krvavě červené mlhy a zápach hořícího masa, které se probudilo, znesnadňovaly piloty bombardérů a nutily je, aby popadly kyslíkové masky, aby zabránily zvracení.
Nálet trval o něco déle než tři hodiny. "V černé řece Sumida plávala nesčetná těla, oblečená těla, nahá těla, všechna černá jako dřevěné uhlí." Bylo to neskutečné, “zaznamenal na scénu jeden lékař. Pouze 243 amerických letců bylo ztraceno - považovalo se za přijatelné ztráty.
