2. června 1953 je královnou Alžbětou II formálně korunován panovník Spojeného království na velkolepém obřadu ponořeném v tradicích, které sahají až po tisíciletí. Tisíce hodnostářů a hostů se zúčastnilo korunovace v londýnském Westminsterském opatství a stovky milionů poslouchaly v rádiu a poprvé sledovaly sbor v živé televizi. Po obřadu povzbuzovaly 27leté královny a jejího manžela, třicetiletého vévody z Edinburghu miliony dešťových diváků, když procházeli po pětimílové trase průvodem v pozlaceném kočáru taženém koňmi.
Elizabeth, narozená v roce 1926, byla prvorozená dcera prince George, druhého syna krále Jiřího V. Její dědeček zemřel v roce 1936 a její strýc byl prohlášen králem Edwardem VIII. Později téhož roku se však Edward vzdal kontroverze kolem svého rozhodnutí oženit se s americkým rozvedeným Wallisem Warfieldem Simpsonem a místo něj byl prohlášen král Alžběta za otce Alžběty.
Během bitvy o Británii žila princezna Elizabeth a její jediná sourozenec princezna Margaret od Londýna v bezpečí venkova, ale jejich rodiče se k jejich poddaným uchýlili tím, že v německé letecké ofenzívě zůstali v Buckinghamském paláci poškozeném bombou. Později ve válce se Elizabeth cvičila jako druhá poručík ve službách žen a řídila a opravovala vojenské náklaďáky.
V roce 1947 se oženila se svým vzdáleným bratrancem, Philipem Mountbattenem, bývalým princem Řecka a Dánska, který se vzdal svých titulů, aby se oženil s Elizabeth. V předvečer svatby se stal vévodou z Edinburghu. Oslavy obklopující svatbu populární princezny pozvedly nálady lidí z Británie, kteří měli po druhé světové válce hospodářské potíže. Jejich první dítě, princ Charles, se narodilo v roce 1948 v Buckinghamském paláci. Druhá, princezna Anne, se narodila v roce 1950. 6. února 1952 byl královský pár v Keni uprostřed prohlídky dobré vůle, když se dozvěděli, že král zemřel.
Elizabeth byla okamžitě prohlášena za nového panovníka Británie, ale zůstala v ústraní po dobu prvních tří měsíců její vlády, když truchlila nad svým otcem. Během léta 1952 začala vykonávat rutinní povinnosti panovníka a v listopadu uskutečnila své první státní otevření parlamentu. 2. června 1953 se její korunovace konala ve Westminsterském opatství.
Obřad ve Westminsteru byl pompézou a průvodem a charakteristicky připravená Elizabeth dodala slavnostním a jasným hlasem korunovační přísahu, která ji vázala ke službě lidu Velké Británie a Britského společenství. V průvodu ulicemi Londýna, které následovaly, se k Elizabeth a jejímu manželovi připojili zástupci více než 40 členských států Společenství, včetně hlav států, sultánů a předsedů vlád. K britským jednotkám, jako je Yeomen of the Guard, se přidala celá řada jednotek Commonwealthu, včetně policie ze Šalamounových ostrovů, Malajců v bílých uniformách a zelených sarongů, Pákistánců v čepičkách čeledi puggaree, Kanadských Mounties a Nového Zélandu a Australanů v širokých barvách. klobouky. Po průvodu stála Elizabeth se svou rodinou na balkoně Buckinghamského paláce a zamávala na dav, když proudové letouny Královského letectva letěly přes Mall v těsné formaci.
Ve více než šesti desetiletích vlády popularita královny Alžběty II. Cestovala více než kterýkoli jiný britský monarcha a byla první panující britskou monarchou, která navštívila Jižní Ameriku a země Perského zálivu. Kromě Charlese a Anny měla ona a Filip dvě další děti, prince Andrewa v roce 1960 a prince Edwarda v roce 1964. V roce 1992 se Elizabeth, nejbohatší žena v Anglii, dohodla poprvé zaplatit daň z příjmu.
Přestože začala svým dětem předávat některé oficiální povinnosti, zejména Charlesovi, dědici trůnu, nedala najevo, že se chce vzdát.
