V tento den v roce 1994 násilí podporuje zahájení toho, co by se stalo nejhorší epizodou genocidy od druhé světové války: masakr odhadem 500 000 až 1 milion nevinných civilních Tutsis a umírněný Hutus. Po první vlně masakrů se rwandským silám podařilo odrazit od mezinárodních intervencí vraždou 10 belgických mírových důstojníků. Tutsis, menšinová skupina, která tvořila asi 10 procent rwandské populace, nedostala žádnou pomoc od mezinárodního společenství, ačkoli OSN později připustila, že pouhých 5 000 vojáků nasazených na začátku by zastavilo velkoobchodní porážku.
Okamžité kořeny genocidy z roku 1994 sahají až do počátku 90. let, kdy prezident Juvenal Habyarimana, Hutu, začal používat anti-Tutsi rétoriku, aby upevnil svou moc mezi Hutus. Začátek v říjnu 1990, tam bylo několik masakrů stovek Tutsis. Ačkoli obě etnické skupiny byly velmi podobné a po staletí sdílely stejný jazyk a kulturu, zákon vyžadoval registraci založenou na etnicitě. Vláda a armáda začali shromažďovat Interahamwe (což znamená „ti, kteří spolu útočili“) a připravovali se na odstranění Tutsis vyzbrojením Hutus zbraní a mačetami. V lednu 1994 síly OSN ve Rwandě varovaly, že hrozí větší masakry.
6. dubna 1994 byl prezident Habyarimana zabit, když byl sestřelen jeho letoun. Není známo, zda byl útok proveden Rwandskou vlasteneckou frontou (RPF), vojenskou organizací Tutsi umístěnou v té době mimo zemi, nebo extremisty Hutu, kteří se pokoušejí podnítit hromadné zabíjení. V každém případě, extremisté Hutu v armádě vedené plukovníkem Theoneste Bagosora, okamžitě zahájili akci, zavraždili Tutsise a umírnili Hutuse během několika hodin po havárii.
Belgické mírové síly byly zabity další den, což byl klíčový faktor při stažení amerických jednotek z Rwandy. Krátce nato vysílaly rozhlasové stanice ve Rwandě výzvy hutské většině, aby zabily všechny Tutsis v zemi. Armáda a národní policie zabíjení řídily, někdy ohrožovaly civilisty Hutu, když přesvědčování nefungovalo. Tisíce nevinných lidí byli napadeni svými mačetami svými sousedy. Navzdory strašlivým zločinům mezinárodní společenství, včetně Spojených států, váhalo podniknout jakékoli kroky. Neprávem připisovali genocidu chaosu uprostřed kmenové války. Prezident Bill Clinton později označil americký neúspěch v tom, aby zastavil genocidu jako „největší lítost“ jeho administrativy.
Bylo ponecháno na RPF, vedené Paulem Kagamem, zahájit nakonec úspěšnou vojenskou kampaň za kontrolu Rwandy. V létě RPF porazil Hutuské síly a vyhnal je ze země do několika sousedních národů. Do té doby však bylo podle odhadů 75 procent Tutsců žijících ve Rwandě zavražděno.
