V tento den v roce 1954 dostane skupina dětí ze základní školy Arsenal v Pittsburghu v Pensylvánii první injekce nové vakcíny proti dětské obrně vyvinuté Dr. Jonasem Salkem.
Ačkoli ne tak zničující jako mor nebo chřipka, byla poliomyelitida vysoce nakažlivým onemocněním, které se objevilo v děsivých ohniskách a zdálo se, že je nemožné zastavit. Polio, které postihlo nervové buňky a někdy i centrální nervový systém, způsobilo zhoršení svalů, ochrnutí a dokonce i smrt. I když se medicína v západním světě v první polovině 20. století výrazně zlepšila, detská obrna stále zasáhla a postihla hlavně děti, ale někdy i dospělé. Nejslavnější obětí vypuknutí roku 1921 v Americe byl budoucí prezident Franklin Delano Roosevelt, tehdy mladý politik. Nemoc se rychle rozšířila a jeho nohy zůstaly trvale ochrnuté.
V pozdních čtyřicátých létech, organizace March of Dimes, která byla založena za pomoci prezidenta Roosevelta s cílem najít způsob, jak se bránit proti dětské obrně, se přihlásil k Dr. Jonasovi Salkovi, vedoucímu laboratoře pro výzkum virů na Pittsburghské univerzitě. Salk zjistil, že obrna měla až 125 kmenů tří základních typů a že účinná vakcína potřebovala k boji proti všem třem. Tím, že pěstoval vzorky viru obrny a poté je deaktivoval nebo „zabil“ přidáním chemikálie zvané formalin, vyvinul Salk svou vakcínu, která byla schopna imunizovat bez infikování pacienta.
Po masovém očkování, které začalo v roce 1954, se všichni divili vysokou 60% úspěšností, až vakcína způsobila náhlé vypuknutí asi 200 případů. Poté, co bylo zjištěno, že všechny případy byly způsobeny jednou vadnou šarží vakcíny, byly zlepšeny výrobní standardy a do srpna 1955 byly vydány 4 miliony výstřelů. Případy dětské obrny v USA klesly ze 14 647 v roce 1955 na 5 894 v roce 1956 a v roce 1959 asi 90 dalších zemí používalo Salkovu vakcínu.
Pozdější verze vakcíny proti dětské obrně, kterou vyvinul Albert Sabin, použila oslabenou formu živého viru a místo injekce byla spolknuta. Byla licencována v roce 1962 a brzy se stala populárnější než Salkova vakcína, protože bylo levnější ji vyrábět a snáze ji užívat. Po uzavření kontraktu stále neexistuje žádný lék na obrnu, ale použití vakcín ve Spojených státech prakticky odstranilo obrnu. Podle Světové zdravotnické organizace se počet případů dětské obrny snížil o 99 procent a přežívá pouze mezi nejchudšími a nejvíce marginalizovanými komunitami na světě. WHO doufá, že nemoc vymizí tím, že poskytne každému dítěti vakcínu.
