Během summitu ve Vídni podepsali prezident Jimmy Carter a sovětský vůdce Leonid Brežněv dohodu SALT-II, která se zabývá omezeními a pokyny pro jaderné zbraně. Smlouva, která nikdy formálně nenadobudla účinnost, se ukázala jako jedna z nejkontroverznějších dohod mezi USA a Sovětským svazem studené války.
Dohoda SALT-II byla výsledkem mnoha otravných otázek, které zbyly z úspěšné smlouvy SALT-I z roku 1972. Ačkoli smlouva z roku 1972 omezovala širokou škálu jaderných zbraní, mnoho otázek zůstalo nevyřešeno. Rozhovory mezi Spojenými státy a Sovětským svazem začaly téměř okamžitě poté, co byl SALT-I ratifikován oběma národy v roce 1972. Tyto rozhovory však nedosáhly žádných nových průlomů. V roce 1979, jak Spojené státy, tak Sovětský svaz dychtily oživit tento proces. Pro Spojené státy byl hlavním motivátorem strach, že Sověti skákali dopředu v závodě ve zbrojení. Pro Sovětský svaz vzrůstající úzkost mezi Amerikou a komunistickou Čínou byla důvodem rostoucího zájmu.
V červnu 1979 se Carter a Brežněv setkali ve Vídni a podepsali dohodu SALT-II. Smlouva v podstatě stanovila numerickou rovnost mezi oběma národy, pokud jde o systémy dodávky jaderných zbraní. Také omezil počet raket MIRV (rakety s více nezávislými nukleárními hlavicemi). Popravdě, smlouva neudělala nic nebo nic, aby zastavila, nebo dokonce podstatně zpomalila, závod se zbraněmi. Ve Spojených státech se však setkala s neúprosnou kritikou. Smlouva byla odsouzena jako „výprodej“ Sovětům, což by Americe nechalo prakticky bezbrannou proti celé řadě nových zbraní, které nejsou v dohodě zmíněny. Dokonce i příznivci kontroly zbraní byli o smlouvě méně než nadšení, protože ve skutečnosti jen málo ovlivnilo kontrolu zbraní.
Debata o SALT-II na americkém kongresu pokračovala měsíce. V prosinci 1979 však Sověti zahájili invazi do Afghánistánu. Sovětský útok účinně zabil jakoukoli šanci na průchod SALT-II, a Carter to zajistil stažením smlouvy ze Senátu v lednu 1980. SALT-II tak zůstal podepsán, ale nebyl ratifikován. Během 80. let se oba národy dohodly na dodržování dohody až do doby, než by mohla proběhnout nová jednání o zbraních.
