King George VI se stal prvním britským monarchou, který navštívil Spojené státy, když on a jeho manželka Elizabeth překročili hranici mezi Kanadou a USA do Niagarských vodopádů v New Yorku. Královský pár následně navštívil New York a Washington, D.C., kde vyzval k větší roli USA při řešení krize v Evropě. 12. června se vrátili do Kanady, kde se vydali na cestu domů.
George, který studoval na Dartmouth Naval College a sloužil v první světové válce, vystoupil na trůn poté, co jeho starší bratr King Edward VIII, odstoupil 11. prosince 1936. Edward, který byl prvním anglickým panovníkem, který se dobrovolně vzdal anglického trůnu, souhlasil s tím, že se vzdá svého titulu tváří v tvář rozšířené kritice jeho touhy oženit se s americkým rozvodem Wallisem Warfieldem Simpsonem.
Během druhé světové války se král George snažil udržet britskou morálku tím, že navštívil bombardované oblasti a procestoval válečné zóny. George a Elizabeth také zůstali v bombě-poškodil Buckinghamský palác během války, vyhýbat se relativní bezpečnosti krajiny, a George dělal sérii důležitých morálku-podporovat rozhlasová vysílání, pro kterého on překonal překážku řeči.
Po válce královská rodina navštívila Jihoafrickou republiku, ale plánované turné po Austrálii a Novém Zélandu muselo být odloženo na neurčito, když král onemocněl v roce 1949. Přes svou nemoc pokračoval ve výkonu státních povinností až do své smrti v roce 1952. On byl nahrazen jeho prvorozenou dcerou, která byla korunována královnou Alžbětou II v červnu 1953.
