Německý termín pro „bleskovou válku“ je blitzkrieg vojenská taktika navržená tak, aby vytvořila dezorganizaci mezi nepřátelskými silami pomocí mobilních sil a lokálně koncentrované palebné síly. Jeho úspěšné provedení má za následek krátké vojenské kampaně, které zachovávají lidské životy a omezují výdaje na dělostřelectvo. Německé síly vyzkoušely blitzkrieg v Polsku v roce 1939 a poté úspěšně využily taktiku s invazemi do Belgie, Nizozemska a Francie v roce 1940. Blitzkrieg také použil německý velitel Erwin Rommel během severoafrické kampaně druhé světové války a byl přijat Americký generál George Patton za evropské operace své armády.
Konvenční moudrost sleduje blitzkriegovou „bleskovou válku“ k vývoji v Německu v letech 1918 až 1939 doktríny využívající mobility k zabránění opakování uváznutí na mrtvém bodě první světové války. Vojáci jako Hans von Seeckt a Heinz Guderian údajně vnímali více jednoznačně než jejich protějšky jinde v Evropě je vojenský potenciál spalovacího motoru kombinován s moderní komunikační technologií. Velké formace pohybující se po kolejích a kolech, řízené rádiem, by mohly protrhnout přední stranu nepřítele a tak narušit jeho zadní část, aby byla protiopatření paralyzována. Koncept byl poprvé otestován v Polsku a dosáhl perihelionu ve Francii a na Dolních zemích v roce 1940, kdy německá armáda za méně než šest týdnů rozdrtila kombinované síly čtyř národů. Platil o rok později proti Sovětskému svazu a blitzkrieg údajně přivedl Wehrmacht k branám Moskvy za šest měsíců. Některé účty trvají na tom, že pouze nekompetentní zásah Adolfa Hitlera zvrátil válečnou rovnováhu tak daleko proti Německu, že ani ty nejnáročnější zdokonalení blitzkriegů nemohly udělat víc, než odvrátit říšský kolaps.
Zřídka v historii vojenského myšlení byly takové komplikované interpretační struktury postaveny na omezenějším základu. Termín blitzkrieg ve skutečnosti nikdy nebyl použit v názvu německé vojenské příručky nebo příručky. Není ani široce nalezen v pamětech nebo korespondenci německých generálů. Slovo bylo používáno ve Wehrmachtu během druhé světové války, ale bylo běžně považováno za cizí původ. Guderian napsal Vůdce tanků že „naši nepřátelé slovo vytvořili.“ První známé použití tohoto slova blitzkrieg v anglické publikaci došlo v článku v Čas časopis 25. září 1939, diskutovat o polské kampani. Odtamtud slovo vstoupilo do obecného oběhu jako zkrácený popis formy války, která, jak se zdálo, neměla žádný vhodný stávající referenční rámec. Ze západních zdrojů se rozšířil do německé populární vojenské literatury a odtud do historie. Proces přenosu usnadnili britští teoretici J. F. C. Fuller a Basil Liddell Hart, kteří trvali na tom, že jejich pojetí mobilní války jsou základem německých vítězství v letech 1939-1941.
Realita je zároveň omezenější a složitější. Na jedné úrovni byla mobilní válka improvizací faute de mieux, která vznikla z omezení konvenčních sil stanovených Versaillskou smlouvou. Německé vrchní velení ve dvacátých a třicátých letech také hledalo inspiraci pro budoucnost ve své vlastní minulosti, konkrétně v myšlenkách Helmuth Karl von Moltke a Alfred von Schlieffen. Tanky, letadla a motorová vozidla byly považovány za multiplikátory síly, které usnadňují tradiční operační přístupy. Cílem německých vojenských plánovačů ve Výmarské republice i ve Třetí říši bylo dosáhnout vítězství tím, že obalilo nepřátelské armády, vyhrožovalo jejich linii dodávek a komunikací a nutilo je bojovat neočekávaným směrem. Předpokládaným výsledkem by byla rychlá a rozhodná vítězství pro stát, který byl od dob Fridricha Velikého přesvědčen o své neschopnosti vyhrát vyčerpanou válku o opotřebení.
Tyto koncepce zůstaly taktické a funkční. Velké strategické a ekonomické plánování v říši Adolfa Hitlera nebylo formováno doktrínou bleskové války. Známým argumentem je, že nacistické Německo se záměrně vzpamatovalo spíše do hloubky než do hloubky a navrhuje přizpůsobit svůj silový mix konkrétním situacím v kontextu diplomatické strategie, která má udržet německé nepřátele izolované od sebe. Žádná významná data však takový velký design nepodporují. Nejlepší důkaz místo toho naznačuje, že Hitler hledal přezbrojení v šíři i hloubce, s ekonomikou orientovanou na vojenské potřeby co nejúplněji. Místo toho, daleko od koordinace svých specifických příprav, armáda, námořnictvo a letectvo bojovaly tak intenzivně o vzácné suroviny, že již v roce 1938 jejich požadavky vážně přehnaly otřesenou nacistickou ekonomiku. Po celou dobu války byla neschopnost Wehrmachtu interně spolupracovat jednou z nejvýznamnějších německých vojenských slabostí daleko od hladce pracujícího stroje, který je podstatou blitzkrieg v populárních mýtech.
Revizionismus nesmí být veden k extrémům. Německé operační úspěchy v prvních letech druhé světové války nebyly v žádném případě výsledkem čirého štěstí. Odrážejí však také soudržný, plánovaný přístup k diplomatickým, ekonomickým a vojenským výzvám, které po roce 1918 čelily státu, který nebyl ochoten přijmout důsledky své porážky v první světové válce. To, co se běžně nazývá blitzkriegské operace, vycházelo ze zkušeností získaných na pole mezi lety 1939 a 1941. V tomto smyslu je blitzkrieg nejlépe chápán jako post facto konstrukce pro vysvětlení složité struktury událostí a myšlenek.
Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
