Krátce po půlnoci tohoto dne v roce 1961 začnou východoněmeckí vojáci položit ostnatý drát a cihly jako bariéru mezi sovětem kontrolovaným východním Berlínem a demokratickou západní částí města.
Po druhé světové válce bylo poražené Německo rozděleno na sovětskou, americkou, britskou a francouzskou okupační zónu. Město Berlín, i když je technicky součástí sovětské zóny, bylo také rozděleno, přičemž Sověti brali východní část města. Poté, co masivní spojenecký letecký let v červnu 1948 zmařil sovětský pokus o blokádu západního Berlína, byla východní část zatažena ještě pevněji do sovětského záhybu. Během příštích 12 let, odříznutých od svého západního protějšku a v podstatě omezeno na sovětský satelit, východní Německo vidělo mezi západem Německa 2,5 až 3 miliony svých občanů, aby hledaly lepší příležitosti. Do roku 1961 odešlo každý den asi 1 000 východoněmců, včetně mnoha kvalifikovaných dělníků, profesionálů a intelektuálů.
V srpnu dostal Walter Ulbricht, komunistický vůdce východního Německa, sovětský premiér Nikita Chruščov, aby zahájil uzavírání veškerého přístupu mezi východním a západním Berlínem. Vojáci začali s prací přes noc 12.-13. Srpna a mírně položili více než 100 mil ostnatého drátu uvnitř hranice východního Berlína. Drát byl brzy nahrazen šest metrů vysokou, 96 mil dlouhou betonovou tvárnicí, doplněnou ochrannými věžemi, sloupky kulometů a světlomety. Východoněmeckí důstojníci známí jako Volkspolizei („Volpos“) hlídali Berlínskou zeď ve dne v noci.
Mnoho obyvatel Berlína toho prvního rána zjistilo, že se najednou odřízli od přátel nebo členů rodiny v druhé polovině města. Západní Berlíci, vedeni starostou Williem Brandtem, demonstrovali proti zdi, když Brandt kritizoval západní demokracie, zejména Spojené státy, za to, že se proti tomu postavily. Prezident John F. Kennedy již dříve veřejně prohlásil, že Spojené státy mohou skutečně pomoci západním Berlínům a západním Němcům a že jakékoli jednání jménem východních Němců by mělo za následek pouze neúspěch.
Berlínská zeď byla jedním z nejmocnějších a nejznámějších symbolů studené války. V červnu 1963 přednesl Kennedy svůj slavný projev „Ich bin ein Berliner“ („Já jsem Berliner“) před zdí a oslavoval město jako symbol svobody a demokracie ve svém odporu vůči tyranii a útlaku. Výška zdi byla zvýšena na 10 stop v roce 1970 ve snaze zastavit pokus o útěk, který v té době přišel téměř denně. Od roku 1961 do roku 1989 uteklo celkem 5 000 východních Němců; mnoho dalších se pokusilo a propadlo. Výstřely některých profilů, které by mohly být defektem, zintenzívnily pouze nenávist západního světa ke zdi.
Konečně na konci 80. let začalo východní Německo, poháněné poklesem Sovětského svazu, provádět řadu liberálních reforem. 9. listopadu 1989 se na berlínské zdi shromáždily masy východních a západních Němců a začaly se k nim přelézat a rozebírat. Když byl tento symbol represí za studené války zničen, východní a západní Německo se znovu stalo jedním národem a 3. října 1990 podepsalo formální smlouvu o sjednocení.
ČTĚTE VÍCE: Překvapivé lidské faktory za pádem berlínské zdi
