7. června 1942 skončila bitva u Midway o jedno z rozhodujících vítězství USA ve válce proti Japonsku. Ve čtyřdenní námořní a letecké bitvě se outnumbered US Pacific Fleet podařilo zničit čtyři japonské letadlové lodě se ztrátou pouze jednoho z nich, Yorktown, tak obrátil příliv proti dříve neporazitelnému japonskému námořnictvu.
Za šest měsíců ofenzivy Japonci triumfovali v zemích po celém Pacifiku, včetně Malajsie, Singapuru, nizozemské východní Indie, Filipín a řady ostrovních skupin. Spojené státy však byly rostoucí hrozbou a japonský admirál Isoroku Yamamoto se snažil zničit americkou tichomořskou flotilu dříve, než byla dostatečně velká, aby překonala jeho vlastní. Tisíc kilometrů severozápadně od Honolulu se strategický ostrov Midway stal středem jeho plánu rozbít odpor USA vůči japonským imperiálním návrhům. Yamamoto plán sestával z flamby směrem k Aljašce následované invazí Midway japonskou údernou silou. Když americká tichomořská flotila dorazila na Midway, aby reagovala na invazi, byla by zničena vynikající japonskou flotilou čekající neviditelnou na západ. Pokud bude úspěšný, plán by odstranil americkou tichomořskou flotilu a poskytl by další základnu, ze které by Japonci mohli vyloučit budoucí americké hrozby ve středním Pacifiku.
Naneštěstí pro Japonce americká inteligence porušila japonský námořní kód a Američané očekávali překvapivý útok. Byly shromážděny tři těžké letadlové lodě americké tichomořské flotily, aby vyzvaly čtyři těžké japonské letce, které se napěňovaly k Midway. Začátkem června americké velení správně uznalo japonské hnutí proti Aljašským ostrovům jako diverzní taktiku a udržovalo své síly hromaděné kolem Midway.3. června byla japonská okupační síla spatřena v páru směrem k ostrovu a B-17 Flying Fortresses byly vyslány z Midway, aby bombardovaly údernou sílu, ale nedokázaly způsobit škodu. Brzy ráno, 4. června, létající člun PBY Catalina torpédoval japonskou tankerovou dopravu a zasáhl první ránu Battle of Midway.
Později toho rána vzlétla japonská letka s více než 100 bombardéry a nulovými stíhači z japonských dopravců bombardovat Midway. Bylo vysláno dvacet šest stíhaček Wildcat, aby zachytily japonské síly a utrpěly těžké ztráty v jejich hrdinské obraně letecké základny Midway. Brzy poté se bombardéry a torpédová letadla založená na Midway vzlétly k útoku na japonské nosiče, ale nedokázaly způsobit vážné škody. První fáze bitvy skončila o 19:00.
Mezitím, 200 mil na severovýchod, dvě americké útočné flotily zachytily japonskou sílu zcela překvapením. Začínají kolem 9:30 ráno, torpédové bombardéry tří amerických letadel sestupovaly na japonské letadlové lodě. Přestože byli téměř zničeni, stáhli nepřátelské bojovníky a pronikly americké střemhlavé bombardéry, které zachytily japonské nosiče, zatímco jejich paluby byly zaplněny letadly a palivem. Pumové bombardéry rychle zničily tři těžké japonské nosiče a jeden těžký křižník. Jediný japonský dopravce, který zpočátku unikl ničení, Hiryu, uvolnil všechna svá letadla proti americké pracovní skupině a dokázal vážně poškodit amerického dopravce Yorktown, nutit jeho opuštění. Asi v 5:00 odpoledne bombardéry od amerického dopravce Podnik vrátil laskavost a smrtelně poškodil Hiryu. Příští ráno to bylo vypíchnuto.
Admirál Isoruku Yamamoto měl na svém velení stále četné válečné lodě, ale bez letadlových lodí a letadel byl nucen opustit své plány na invazi v Midway a zahájit ústup na západ. 5. června americká pracovní skupina pronásledovala svou flotilu, ale špatné počasí ji zachránilo před dalším zničením. 6. června se nebe vyklidilo a americké letadlo pokračovalo v útoku, potopilo křižník a poškodilo několik dalších válečných lodí. Poté, co se letadla vrátila ke svým dopravcům, Američané se od pronásledování odtrhli. Mezitím japonská ponorka torpédovala a smrtelně zranila Yorktown, který byl v procesu spasení. Nakonec se převrátil a 7. úsvitu se potopil, čímž bitvu ukončil.
V bitvě u Midway ztratilo Japonsko čtyři letadlové lodě, křižník a 292 letadel a utrpělo 2 500 obětí. USA prohrály Yorktown, ničitel USS Hammann, 145 letadel a utrpělo 307 obětí. Ztráty Japonska překonaly jeho námořní sílu, která by mohla přivést japonskou a americkou mořskou sílu k přibližné paritě, a znamenala zlom v tichomořském divadle druhé světové války. V srpnu 1942 začala velká guvernér USA v Guadalcanalu a nepřestala, dokud se o tři roky později nevzdá Japonsko.
