Ve 10:56 EDT, americký astronaut Neil Armstrong, 240 000 kilometrů od Země, mluví tato slova více než miliardě lidí poslouchajících doma: „Je to jeden malý krok pro člověka, jeden obrovský skok pro lidstvo.“ Odchod z lunárního přistávacího modulu OrelArmstrong se stal prvním člověkem, který kráčel po povrchu Měsíce.
Americké úsilí astronautů na Měsíc má svůj původ v proslulém odvolání prezidenta Johna F. Kennedyho na zvláštním společném zasedání Kongresu 25. května 1961: „Věřím, že by se tento národ měl zavázat k dosažení cíle, před touto dekádou. je mimo, přistávat muže na Měsíci a bezpečně ho vracet na Zemi. “V té době Spojené státy stále sledovaly Sovětský svaz ve vývoji vesmíru a Amerika z období studené války uvítala Kennedyho odvážný návrh.
V roce 1966, po pěti letech práce mezinárodního týmu vědců a inženýrů, provedla Národní letecká a kosmická správa (NASA) první bezpilotní misi Apollo, která testovala strukturální integritu navrhované kombinace startovacích vozidel a kosmických lodí. Poté, 27. ledna 1967, došlo k tragédii v Kennedyho vesmírném středisku na mysu Canaveral na Floridě, když vypukl požár při zkoušce raketoplánu Apollo s posádkou a Saturn raketa. Při požáru byli zabiti tři astronauti.
Navzdory nezdaru NASA a její tisíce zaměstnanců postupovaly vpřed a v říjnu 1968 Apollo 7, první mise Apollo s posádkou, obíhající kolem Země a úspěšně otestovala mnoho sofistikovaných systémů potřebných k provedení měsíční cesty a přistání. V prosinci téhož roku Apollo 8 vzal tři astronauty na druhou stranu měsíce a zpět a v březnu 1969 Apollo 9 testovali lunární modul poprvé na oběžné dráze Země. Pak v květnu tři astronauti Apollo 10 vzal první kompletní kosmickou loď Apollo kolem Měsíce v suché jízdě pro plánovanou červencovou přistávací misi.
16. července v 9:32 hodin, svět sledoval, Apollo 11 vzlétly z Kennedyho vesmírného centra s astronauty Neil Armstrong, Edwin Aldrin Jr. a Michael Collins na palubu. Velitelem mise byl Armstrong, 38letý pilot civilního výzkumu. Po ujetí 240 000 mil za 76 hodin Apollo 11 vstoupil na lunární oběžnou dráhu 19. července. Následující den, v 1:46 hodin, lunární modul Orel, posádka Armstrongem a Aldrinem, oddělená od velitelského modulu, kde zůstal Collins. O dvě hodiny později, Orel začal sestupovat na lunární povrch a ve 4:18 hodin. plavidlo přistoupilo na jihozápadním okraji Klidného moře. Armstrong okamžitě vyslal na Mission Control v Houstonu v Texasu, slavného: „The Orel přistál. “
V 10:39 hodin, pět hodin před původním plánem, Armstrong otevřel poklop lunárního modulu. Když se vydal po žebříku lunárního modulu, televizní kamera připojená k plavidlu zaznamenala jeho pokrok a vyslala signál zpět na Zemi, kde stovky milionů sledovalo s velkým očekáváním. V 10:56 odpoledne promluvil Armstrong svou slavnou citaci, kterou později tvrdil, že byl jeho mikrofon mírně zkomolený a chtěl být „to je malý krok pro A muž, jeden obrovský skok pro lidstvo. “Potom položil levou nohu na šedou, prašnou plochu, opatrně vykročil vpřed a lidstvo šlo na měsíc.
„Buzz“ Aldrin se k němu připojil na povrchu Měsíce v 11:11 odp. A společně fotili terén, zasadili americkou vlajku, provedli několik jednoduchých vědeckých testů a hovořili s prezidentem Richardem M. Nixonem přes Houston. 21. července 21:11 byli oba astronauti zpět v lunárním modulu a poklop byl uzavřen. Oba muži spali tu noc na povrchu měsíce a v 13:54. Orel začal svůj výstup zpět k velitelskému modulu. Mezi položkami, které zůstaly na povrchu Měsíce, byla deska, která zněla: „Zde se muži z planety Země poprvé postavili na Měsíc July 1969 A. D'We jsme se dostali do míru pro celé lidstvo.“
V 17:35 Armstrong a Aldrin úspěšně zakotvili a znovu se připojili k Collinsovi a 22. července ve 22:56. Apollo 11 zahájila svou cestu domů, bezpečně stříkající dolů v Tichém oceánu ve 12:51 hodin. 24. července.
Bylo by dalších pět úspěšných měsíčních přistávacích misí a jedna neplánovaná měsíční houpačka, Apollo 13. Poslední muži, kteří šli na Měsíc, astronauti Eugene Cernan a Harrison Schmitt z Apollo 17 mise, opustil lunární povrch 14. prosince 1972. Program Apollo byl nákladný a náročný na práci, zahrnovalo odhadem 400 000 inženýrů, techniků a vědců a stálo 24 miliard dolarů (téměř 100 miliard dolarů v dnešních dolarech). Výdaje byly ospravedlněny Kennedyho mandátem z roku 1961 porazit Sověti na Měsíc a po dokončení činů ztratily probíhající mise životaschopnost.
Viz fotografie toho, jak Astronauti trénovali pro mise Apollo Moon
Jak přistání prvního muže na měsíci stálo desítky životů
Časová osa přistání Apolla 11: Od Liftoff po Splashdown
Proč aktivisté za občanská práva protestovali proti přistání Měsíce
Kolikrát USA přistál na Měsíci?
