Přibližně 8.00 ráno, 26. prosince 1776, se kontinentální armáda generála George Washingtona dostane na předměstí Trentonu v New Jersey a sestoupí na nic netušící Hesenskou sílu hlídající město. Trentonských 1 400 hessiánských obránců bylo stále omámené před vánočními svátky minulého večera a po měsících rozhodujících britských vítězství v New Yorku podceňovalo hrozbu Patriot. Jednotky kontinentální armády rychle přemohly německé obrany a do 9:30 hod. Byl Trenton zcela obklopen.

Ačkoli několik stovek Hessianů uniklo, téměř 1 000 bylo zajato za cenu pouhých čtyř amerických životů. Protože však většina Washingtonské armády předchozí den neprošla Delawarem, neměl dostatečné dělostřelectvo nebo muže a byl nucen z města vystoupit.

Ačkoli vítězství bylo ze strategické perspektivy malé, mělo to pro budoucnost kontinentální armády obrovský význam. Washington potřeboval úspěch, než 31. prosince vyprší zařazení jeho vojáků, aniž by došlo k dramatickému vzestupu morálky, pravděpodobně ztratil vojáky pod jeho velením a nebyl schopen najmout nové muže, aby je nahradili. Vítězství v Trentonu ao několik dní později v Princetonu americké veřejnosti prokázalo, že jejich armáda byla skutečně schopna vítězství a hodna podpory.

Obraz otrhaného farmářského chlapce, který porazil opilé zahraniční žoldáky, byl v americké fantazii zakořeněn. Poté, jako nyní, byly křižovatky Washingtonu a bitva o Trenton symbolem překvapivé schopnosti amerických patriotů překonat obrovské šance, kterým čelily při napadení bohaté a mocné britské říše.