11. ledna 1908 vyhlásil americký prezident Theodore Roosevelt masivní Grand Canyon v severozápadní Arizoně za národní památku.

Přestože domorodí Američané žili v této oblasti již ve 13. století, první evropské pozorování kaňonu bylo až do roku 1540 členy expedice vedené španělským průzkumníkem Francisco Vasquez de Coronado. Kvůli jeho odlehlé a nepřístupné poloze uplynulo několik století, než severoameričtí osadníci tento kaňon skutečně prozkoumali. V roce 1869 vedl geolog John Wesley Powell skupinu 10 mužů na první obtížné cestě dolů peřejemi řeky Colorado a po délce rokle 277 mil ve čtyřech veslicích.

Na konci 19. století přitahoval Grand Canyon každý rok tisíce turistů. Jedním ze slavných návštěvníků byl prezident Theodore Roosevelt, New Yorker se zvláštní náklonností k americkému Západu. Poté, co se stal prezidentem v roce 1901 po atentátu na prezidenta Williama McKinleyho, učinil Roosevelt z ochrany životního prostředí hlavní část svého předsednictví. Poté, co Roosevelt založil Národní útočiště pro ochranu přírody, aby chránil zvířata, ryby a ptáky země, obrátil svou pozornost na federální regulaci veřejných pozemků. Ačkoli by mohl být region označen statusem národního parku, což naznačuje, že veškerý soukromý rozvoj této země byl nezákonný pouze kongresem, Roosevelt omezil byrokracii tím, že zahájil novou prezidentskou praxi udělování podobného označení „národní památka“ některé z největších pokladů Západu.

V lednu 1908 Roosevelt využil tohoto práva na přeměnu více než 800 000 akrů oblasti Grand Canyon na národní památku. "Nechte tento velký zázrak přírody zůstat tak, jak je nyní," prohlásil. "Nemůžeš to vylepšit." Ale to, co můžete udělat, je nechat pro vaše děti, děti vašich dětí a všechny, kdo po vás přijdou, jako jeden velký pohled, který by měl vidět každý Američan. ““

Kongres oficiálně zakázal soukromý rozvoj v Grand Canyonu až v roce 1919, kdy prezident Woodrow Wilson podepsal zákon o národním parku Grand Canyon. Dnes kaňon každoročně navštěvuje více než 5 milionů lidí. Podlaha kaňonu je přístupná pěšky, mulemi nebo lodí a zvláště oblíbené jsou rafting na divoké vodě, pěší turistika a běh v této oblasti. Mnozí se rozhodnou šetřit svou energii a jednoduše se kochají úchvatným výhledem z jižního okraje kaňonu 7000 stop nad hladinou moře a diví se vista téměř nezměněném po více než 400 let.