Detroitští nepokoje patřili k nejkrvavějším nepokojům v americké historii. Spor nastal v období detroitské historie, kdy kdysi blahobytné město ekonomicky bojovalo a rasové vztahy na celostátní úrovni byly na historicky nejnižší úrovni.

Viceprezident policie Detroit často útočil na nezákonná zařízení na pití v chudších čtvrtích města a v neděli ráno 23. července v 3:35 ráno se přesunuli proti klubu, který hostil párty pro navracení vietnamských válečných veteránů. Ranní policejní činnost přitahovala dav diváků a situace se rychle zhoršila.

Brzy se tisíce lidí vysypaly na ulici z okolních budov a házely kameny a lahve na policii, která rychle utekla ze scény. Looting začalo na 12. ulici, kde byl umístěn nelegální klub, a obchody a podniky byly vypleněny.

Za úsvitu vypukl první oheň a brzy byla velká část plamene. Do poledne byli všichni policisté a hasiči v Detroitu povoláni ke službě. Zpět na 12. ulici se důstojníci snažili ovládnout dav a hasiči byli napadeni, když se snažili bojovat s plameny.

Nepokoje pokračovaly celý týden a byla vyzvána americká armáda a národní garda, aby potlačily nejhorší násilí. Než skončilo krveprolití, pálení a rabování po pěti dnech, bylo asi 43 lidí mrtvých, mnoho vážněji zraněných a téměř 1400 budov bylo spáleno nebo vypleneno.