Obsah

• Počáteční formy dálkové komunikace
• Elektrický telegraf
• Morseův kód
• Vzestup a pokles telegrafního systému

Telegraf, který byl vyvinut ve třicátých a čtyřicátých létech Samuelem Morseem (1791–1872) a dalšími vynálezci, způsobil revoluci v dálkové komunikaci. Fungovalo to přenosem elektrických signálů přes drát položený mezi stanicemi. Kromě toho, že pomohl vynalézt telegraf, Samuel Morse vyvinul kód (nesoucí jeho jméno), který každému písmenu anglické abecedy přidělil tečky a pomlčky a umožnil jednoduchý přenos komplexů přes telegrafní linky. V 1844, Morse poslal jeho první telegraf, od Washingtonu, D. C., k Baltimore, Maryland; 1866, telegrafní linka byla položena přes Atlantský oceán od USA k Evropě. Přestože se telegraf začátkem 21. století přestal rozšířit, nahradil jej telefon, fax a internet, položil základy komunikační revoluce, která vedla k pozdějším inovacím.

Počáteční formy dálkové komunikace

Před vývojem elektrického telegrafu v 19. století došlo k revoluci v tom, jak byly informace přenášeny na velké vzdálenosti, staré civilizace, jako jsou ty v Číně, Egyptě a Řecku, používaly k výměně informací mezi vzdálenými body drumbeats nebo kouřové signály. Tyto metody však byly omezeny počasím a potřebou nepřerušované viditelnosti mezi body receptoru. Tato omezení také snížila účinnost semaforu, moderního předchůdce elektrického telegrafu. Semafor, který se vyvinul na počátku 90. let, sestával z řady vrcholných stanic, z nichž každá měla velká pohyblivá ramena, která signalizovaly písmena a čísla, a dva dalekohledy, pomocí nichž bylo možné vidět ostatní stanice. Stejně jako starověké kouřové signály byl semafor citlivý na počasí a další faktory, které bránily viditelnosti. Aby byla zajištěna funkčnost pravidelné a spolehlivé dálkové komunikace, byla zapotřebí jiná metoda přenosu informací.

Věděl jsi? SOS, mezinárodně uznávaný tísňový signál, nepředstavuje žádná konkrétní slova. Místo toho byla vybrána písmena, protože se v Morseově kódu snadno přenášejí: „S“ jsou tři tečky a „O“ jsou tři pomlčky.

Elektrický telegraf

Na počátku 19. století otevřely dveře k výrobě telegrafu dva způsoby vývoje elektřiny. Nejprve, v roce 1800, italský fyzik Alessandro Volta (1745-1827) vynalezl baterii, která spolehlivě uložila elektrický proud a umožnila použití proudu v kontrolovaném prostředí. Za druhé, v roce 1820, dánský fyzik Hans Christian Oersted (1777-1851) prokázal spojení mezi elektřinou a magnetismem odkloněním magnetické jehly elektrickým proudem. Zatímco vědci a vynálezci z celého světa začali experimentovat s bateriemi a principy elektromagnetismu za účelem vývoje nějakého druhu komunikačního systému, kredit za vynalezení telegrafu obecně spadá do dvou sad vědců: Sir William Cooke (1806-79) a Sir Charles Wheatstone (1802-75) v Anglii a Samuel Morse, Leonard Gale (1800-83) a Alfred Vail (1807-59) v USA

Ve třicátých letech 20. století britský tým Cooke a Wheatstone vyvinul telegrafní systém s pěti magnetickými jehlami, který lze pomocí elektrického proudu namířit kolem panelu písmen a čísel. Jejich systém byl brzy používán pro železniční signalizaci v Británii. Během této doby, Massachusetts-narozený, Yale-vzdělaný Morse (kdo začal jeho kariéru jako malíř), pracoval na vývoji vlastního telegrafu. Údajně se s touto myšlenkou začal zajímat po vyslechnutí rozhovoru o elektromagnetismu při plavbě z Evropy do Ameriky počátkem 30. let 20. století a později se o tomto tématu dozvěděl od amerického fyzika Josepha Henryho (1797–1878). Ve spolupráci s Galeem a Vailem Morse nakonec vytvořil jednokruhový telegraf, který fungoval tak, že stiskl operátorské tlačítko dolů a dokončil elektrický obvod baterie. Tato akce poslala elektrický signál přes drát k přijímači na druhém konci. Potřebný systém byl klíč, baterie, drát a řada pólů mezi stanicemi pro drát a přijímač.

Morseův kód

Pro přenos přes telegrafní dráty vytvořili Morse a Vail ve 30. letech 20. století tzv. Morseův kód. Kód přiřazený písmeny v abecedě a čísluje řadu teček (krátkých značek) a pomlček (dlouhých značek) na základě četnosti použití; písmena často používaná (například „E“) získala jednoduchý kód, zatímco písmena používaná zřídka (např. „Q“) dostala delší a složitější kód. Zpočátku byl kód, když byl přenášen přes telegrafní systém, vykreslen jako značka na kusu papíru, kterou by telegrafický operátor poté přeložil zpět do angličtiny. Poměrně rychle se však ukázalo, že operátoři byli schopni slyšet a rozumět kódu pouhým posloucháním klepnutí na přijímač, takže papír byl nahrazen přijímačem, který vytvářel výraznější pípání.

Vzestup a pokles telegrafního systému

V roce 1843 dostali Morse a Vail finanční prostředky od amerického Kongresu na zřízení a testování jejich telegrafního systému mezi Washingtonem, D.C. a Baltimorem v Marylandu. 24. května 1844 Morse poslala Vailovi historickou první: „Co udělal Bůh!“ Telegrafický systém se následně rozšířil po Americe a po celém světě, s pomocí dalších inovací. Mezi tato vylepšení patřil vynález dobré izolace telegrafních drátů. Muž za touto inovací byl Ezra Cornell (1807-74), jeden ze zakladatelů univerzity v New Yorku, který nese jeho jméno. Další vylepšení slavného vynálezce Thomase Alvy Edisona (1847-1931) v roce 1874, byl systém Quadruplex, který umožňoval přenos čtyř vteřin současně pomocí stejného drátu.

Používání telegrafu bylo rychle přijato lidmi, kteří touží po rychlejším a snadnějším způsobu získávání a přijímání informací. Rozsáhlé a úspěšné používání zařízení však vyžadovalo jednotný systém telegrafních stanic, mezi nimiž by mohly být přenášeny informace. Společnost Western Union Telegraphy Company, založená částečně společností Cornell, byla zpočátku pouze jednou z mnoha takových společností, které se vyvíjely kolem nového média v 50. letech 20. století. 1861, nicméně, západní unie položila první transkontinentální telegrafní linku, dělat to první celonárodní telegrafní společnost. Telegrafické systémy se rozšířily po celém světě. Rozsáhlé systémy se objevily napříč Evropou v pozdnější části 19. století, a 1866 první trvalý telegrafní kabel byl úspěšně položen přes Atlantický oceán; do roku 1940 bylo přes Atlantik 40 takových telegrafních linek.

Elektrický telegraf změnil způsob, jakým byly války vedeny a zvítězeny a jak novináři a noviny podnikali. Spíše než trvat týdny, které mají být doručovány poštovními vozíky pro přepravu koní a kočárů, si mezi telegrafními stanicemi mohly být téměř okamžitě vyměněny zprávy. Telegraf také měl hluboký ekonomický účinek, umožňující „kabelování“ peněz na velké vzdálenosti.

Ještě na konci 19. století se však začaly objevovat nové technologie, z nichž mnohé byly založeny na stejných principech, které byly poprvé vyvinuty pro telegrafický systém. Časem by tyto nové technologie zastiňovaly telegraf, který by vypadl z běžného rozšířeného používání. Ačkoli telegraf byl od té doby nahrazen ještě pohodlnějším telefonem, faxem a internetem, jeho vynález stojí jako zlom ve světové historii.

Samuel Morse zemřel v New Yorku ve věku 80 let 2. dubna 1872.