Indický politický vůdce a válečný šéf Shawnee Tecumseh (1768-1813) přišel na věk uprostřed pohraniční války, která zpustošila údolí Ohio na konci 18. století. V 80. letech se účastnil řady náletů na hraniční osady Kentucky a Tennessee a do roku 1800 se objevil jako prominentní náčelník. Tecumseh transformoval náboženské bratrské sledování do politického hnutí, což v roce 1808 vedlo k založení prorockého osídlení. Prophetstown byl zničen během bitvy o Tippecanoe, šéf Shawnee bojoval s pro-britskými silami ve válce 1812 až do své smrti v bitvě u Temže.
Tecumseh, narozený ve Staré Piquě, na řece Mad v západním Ohiu, se rozrostl na mužství uprostřed pohraniční války, která v poslední čtvrtině osmnáctého století zpustošila údolí Ohio. V 1774, jeho otec, Puckeshinwa, byl zabit v bitvě Point Pleasant, a v 1779 jeho matka, Methoataske, doprovázel ty Shawnees, kteří se stěhovali do Missouri. Byl vychován starší sestrou Tecumpease a doprovázel starší bratr Chiksiku na sérii náletů proti pohraničním osadám v Kentucky a Tennessee na konci 80. let. Nezúčastnil se porážky gen. Josiah Harmar (1790), ale vedl skautskou stranu, která sledovala postup gen. Arthura St. Claira (1791) a bojovala ve Fort Recovery a Fallen Timbers (1794). Rozčilený indickou porážkou se nezúčastnil následných jednání a odmítl podepsat Greenvilleskou smlouvu (1795).
V roce 1800 se Tecumseh objevil jako přední válečný náčelník. Vedl skupinu militantních, mladších válečníků a jejich rodin umístěných ve vesnici na Bílé řece ve východní části Indiany. Tam v roce 1805 zažila Lalawethika, jeden z Tecumsehových mladších bratrů, řadu vizí, díky nimž se stala prominentním náboženským vůdcem. Nový Shawnee Prorok, který se jmenoval Tenskwatawa, neboli „Otevřené dveře“, začal kázat nativistickou revitalizaci, která jako by Indům nabídla náboženské osvobození od jejich problémů.
Tecumseh vypadal zdráhavě přijímat učení svého bratra až do 16. června 1806, kdy Prorok přesně předpověděl zatmění Slunce a Indové z celého Středozápadu se vrhli do vesnice Shawnee v Greenville v Ohiu. Tecumseh pomalu přeměnil náboženské bratrské sledování v politické hnutí. V roce 1808 Tecumseh a Prorok přesunuli svou vesnici do křižovatky řek Tippecanoe a Wabash, kde nová osada, Prophetstown, stále přitahovala Indy. Po ztrátě hodně indické země u smlouvy Fort Wayne (1809), Tecumseh postupně zatměnil jeho bratra jako primární vůdce hnutí. Cestoval po Středozápadě a naléhal na kmeny, aby vytvořil politickou konfederaci, která by zabránila další erozi jejich zemí. V listopadu 1811, zatímco se Tecumseh na jihu pokoušel o nábor Creeků do své konfederace, americké síly pochodovaly proti Prophetstownu. V následné bitvě o Tippecanoe porazili Proroka, vypálili osadu a zničili indiánské zásoby potravin.
Po návratu z jižního Tecumsehu se pokusil znovu vybudovat rozbitou konfederaci. Když ale vypukla válka 1812, stáhl se do Michiganu, kde pomáhal Britům při zajetí Detroitu a vedl pro-britské Indy v následných akcích v jižním Michiganu (Monguagon) a severním Ohiu (Fort Meigs). Když William Henry Harrison napadl Horní Kanadu, Tecumseh neochotně doprovázel britský ústup. On byl zabit americkými sílami u bitvy Temže 5. října 1813.
Tecumsehovo politické vedení, oratorium, humanismus a osobní statečnost přitahovaly pozornost přátel a nepřátel. Britové i Američané ho velmi obdivovali. Po jeho smrti (jeho tělo nebylo nikdy uzdraveno) se o něm vyvinula značná mytologie a stal se americkým lidovým hrdinou.
Čtenářův společník k americké historii. Eric Foner a John A. Garraty, editoři. Copyright © 1991 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
