V tento den vstupují sovětská vojska do polského Osvětimi a osvobozují tak přeživší síť koncentračních táborů a konečně odhalují světu hloubku hrůz, které tam páchají.

Osvětim byla opravdu skupina táborů, označených I, II a III. Bylo také 40 menších „satelitních“ táborů. Právě v Osvětimi II, v Birkenau, zřízeném v říjnu 1941, SS vytvořila komplexní monstrózně zabíjené území: 300 vězeňských kasáren; čtyři „lázeňské domy“, ve kterých byli vězni splynováni; mrtvé sklepy; a kremační pece. Tisíce vězňů byly také použity pro lékařské experimenty pod dohledem a provedeny táborovým lékařem Josefem Mengeleem, „Andělem smrti“.

Rudá armáda postupovala hlouběji do Polska od poloviny ledna. Po osvobození Varšavy a Krakova zamířili sovětská vojska do Osvětimi. V očekávání sovětského příjezdu německé gestapo začalo v táborech vraždu, střílelo nemocné vězně a vyhodilo do vzduchu krematoria v zoufalém pokusu zničit důkazy o jejich zločinech. Když Rudá armáda konečně prorazila, sovětští vojáci narazili na 648 mrtvol a více než 7 000 hladovějících táborů. Bylo tam také šest skladů naplněných doslova stovkami tisíc ženských šatů, pánských obleků a bot, které Němci neměli čas vypálit.