28. prosince 1938, tichá filmová hvězda Florence Lawrence spáchá sebevraždu v Beverly Hills. Bylo jí 52 let. Ačkoli byla nejlépe známá pro své role v téměř 250 filmech, Lawrence byla také vynálezcem: Navrhla první „rameno automatické signalizace“, mechanický směrový signál, spolu s prvním signálem mechanické brzdy. Tyto vynálezy však nepatentovala a v důsledku toho neobdržela žádnou zásluhu za zisk ani za jeden z nich.
Lawrence se narodila v roce 1886 v Hamiltonu v Ontariu a vstoupila do showbyznysu, když byla velmi mladá: její matka, herečka vaudeville jménem Lotta Lawrence (rodená Charlotte Bridgewood), přinesla s sebou na cestu dítě Florencii, přičemž ji uvedla na pódium jako „Baby“ Flo, The Child Wonder Whistler. “Lawrence získala svou první filmovou roli v roce 1907 („ Daniel Boone “) a v roce 1910 se stala první herečkou, která natočila film podle názvu. (Před tím byla jménem svého filmového studia jednoduše známá jako „The Biograph Girl“).
Protože byla tak úspěšnou herečkou, Lawrence dokázala koupit raritu svého vlastního vozu na počátku 20. století, kdy auta byla stále luxusními předměty. Zbožňovala řízení a milovala učení všeho, co mohla o tom, jak automobily fungovaly. „Auto pro mě je něco, co je téměř lidské,“ řekla, „něco, co reaguje na laskavost, porozumění a péči, stejně jako lidé.“ V roce 1914 vyvinula mechanické signalizační rameno, které stiskem tlačítka , zvedl nebo spustil vlajku na zadním nárazníku automobilu, která ostatním řidičům říkala, jakým směrem se auto otočí. Poté Lawrence vymyslel základní brzdový signál, který fungoval na stejném principu: když řidič stiskl brzdy, ze zadního nárazníku vyletěl nápis „STOP“. Tyto vynálezy byly nesmírně důležité, očividně dnes, každé auto na silnici má elektrické směrovky a brzdová světla, ale protože se nikdy neobtěžovala podat patenty na svou práci, Lawrence nikdy nezískala uznání, které si zasloužila. (Ne, že by to udělalo velký rozdíl: její matka, také vynálezkyně, patentovala první stírače elektrického skla v roce 1917 a nikdy neměla příliš velký kredit.)
Poté, co byla Lawrence v roce 1915 těžce spálena a zachránila jiného herce před studiovým ohněm, měla těžkou práci. Její první a druhý manžel tragicky zemřeli a od třetí se rozvedla méně než rok poté, co si ho vzala. Měla také vzácné onemocnění kostní dřeně, které jí způsobilo velkou bolest. Lawrenceův život skončil v roce 1938, kdy se otrávila ve svém domě v Beverly Hills.
