Andrei Dmitrijevič Sacharov, sovětský fyzik, který pomáhal stavět první vodíkovou bombu SSSR, je nositelem Nobelovy ceny za mír jako uznání za svůj boj proti „zneužívání moci a porušování lidské důstojnosti ve všech jeho podobách“. Sovětská vláda osobně cestovala do norského Osla, aby tuto cenu přijala.
Sacharov, narozený v Moskvě v roce 1921, studoval fyziku na Moskevské univerzitě a v červnu 1948 byl přijat do sovětského programu jaderných zbraní. V roce 1948, po výbuchu jejich první atomové bomby, se Sověti připojili ke Spojeným státům v závodě, aby vyvinuli vodíkovou bombu, zbraň teoretizovanou na to, že je mnohokrát silnější než jaderné bomby na Hirošimu a Nagasaki. Sacharovův koncept bomby „Layer Cake“ ukázal některé slibné výsledky, ale na konci roku 1952 Američané úspěšně odpálili první „superbombu“ na světě. Sovětský tým se rozběhl dohonit a pomocí sovětské špionáže se usadil na stejné vítězný koncept jako americká radiační imploze. 22. listopadu 1955 Sovětský svaz úspěšně odpálil svou první vodíkovou bombu.
Přestože byl Sacharov na svém úspěchu vyzdoben četnými sovětskými vědeckými vyznamenáními, vědec se stále více zajímal o důsledky děsivé zbraně a později litoval jeho role při jeho tvorbě. V roce 1957 ho jeho znepokojení nad biologickými riziky jaderného testování inspirovalo k napsání zatracujícího článku o účincích nízkoúrovňového záření a vyzval k ukončení jaderných testů. Sovětská vláda udržovala jeho kritiku v klidu až do roku 1969, kdy esej, kterou napsal Sacharov, byl propašován ze země a zveřejněn v The New York Times. V eseji zaútočil na zbrojní rasu a sovětský politický systém a vyzval k „demokratické pluralistické společnosti osvobozené od nesnášenlivosti a dogmatismu, humanitární společnosti, která by se starala o Zemi a její budoucnost“.
Po zveřejnění jeho eseje byl Sacharov vyhozen ze zbrojního programu a stal se hlasitým obhájcem lidských práv. V roce 1975 byl prvním sovětem, který získal Nobelovu cenu míru. Poté, co odsoudil sovětskou invazi do Afghánistánu v roce 1979, sovětské úřady rychle reagovaly a vyhnaly ho do Gorky, kde žil v obtížných podmínkách. V prosinci 1986 byl Sacharovův vyhnanství ukončen, když ho sovětský vůdce Michail Gorbačov pozval k návratu do Moskvy. Následně byl zvolen do Kongresu lidových poslanců jako demokratický reformátor a jmenován do komise pověřené vypracováním nové sovětské ústavy. Sakharov zemřel v roce 1989.
